I. Cadres géographique et historique

« Il suffit de dire qu’elle est à l’entrée du passage de Roncevaux pour juger de sa conséquence » écrivait Vauban¹, Commissaire Général des Fortifications de Louis XIV légalement depuis 1678, dans son mémoire sur la citadelle de Saint-Jean-Pied-de-Port, daté du 6 décembre 1685. En ces quelques mots d’une concision saisissante, Vauban affirmait que la situation géographique de la cité lui conférait une importance stratégique que l’histoire confirmait. Tous les rapports postérieurs des ingénieurs du Roy des XVIIe et XVIIIe siècles, consultables dans les dépôts d’archives, développent considérations géographiques et historiques pour confirmer le bien-fondé des projets de rénovation qu’ils présentent. Ils insistent d’abord sur la position de la cité, au pied du col de Roncevaux, pour expliquer sa vocation militaire et le rôle stratégique de sa citadelle. Pour eux, la géographie expliquait la construction d’un château fort par les rois de Navarre à l’époque médiévale, puis d’une citadelle par les rois de France et de Navarre à l’époque des Temps modernes. Une connaissance précise de l’environnement géographique était également une préoccupation des rois de France, qui au XVIIe siècle commandèrent à leurs géographes plusieurs études spécifiques et de nombreuses cartes décrivant les itinéraires de franchissement des Pyrénées. Nombre de ces documents sont conservés dans les fonds d’archives. A cet égard, nous disposons notamment d’études spécifiques sur les cols, ports et passages des monts Pyrénées, ou les chemins d’Espagne, établis par les ingénieurs géographes du Roy. L’un d’eux, le sieur Roussel, « capitaine ingénieur et chevalier de Saint Louis », mérite une attention particulière. Roussel et La Blottière, tous deux ingénieurs géographes et excellents topographes, sont les auteurs d’une Carte des Monts Pyrénées², en neuf feuilles levées en 1718-19, dont Roussel établit la partie occidentale. Cette carte, publiée en 1725, est la première représentation de l’ensemble de la frontière des Pyrénées. Elle est à la fois un plan géométral et une vision panoramique du massif pyrénéen, tel qu’il est vu par un observateur venant de France, avec le Sud en haut de la carte. S’y ajoutent le Mémoire concernant les monts Pyrénées écrit par le même Roussel en 1718³, ainsi que les cartes et mémoires des ingénieurs Canut et Touros de 1753⁴.

Conformément à leur démarche humaniste, les ingénieurs rappellent dès les premières pages de leurs mémoires, les événements historiques passés qui confirment l’importance militaire de la place de Saint-Jean-Pied-de-Port. Pour eux, l’histoire de la Navarre à la fin du Moyen-Âge démontre son intérêt stratégique, tant pour la défense de la frontière du royaume de France que pour le soutien d’opérations offensives en direction de l’Espagne. Ils justifient ainsi leurs projets de rénovation de la citadelle et d’aménagement d’une place forte. Les événements historiques des Temps modernes confirment leur analyse. Des travaux furent, en effet, effectués tout au long des XVIIe et XVIIIe siècles, chaque fois que la tension politique rendait nécessaire le renforcement de la frontière, et interrompus lorsque la paix revenait. L’histoire leur donna définitivement raison puisque la citadelle et la place de Saint-Jean-Pied-de-Port jouèrent un rôle majeur lors des guerres de la Révolution et de l’Empire. La frontière entre la France et l’Espagne, stabilisée par le traité des Pyrénées de 1659 ne connut, en effet, un calme définitif, dans son secteur occidental comme dans son secteur oriental, qu’après la signature en 1856 du traité de Bayonne. Sur la route du col du Somport, par exemple, la construction du fort du Portalet, étudiée en 1837 et entreprise en 1845, fut poursuivie jusqu’en 1870. Un examen préalable du cadre géographique et historique, dans lequel s’insère l’histoire de la citadelle et de la place de Saint-Jean-Pied-de-Port, est donc essentiel à sa compréhension.

11- SITUATION GEOGRAPHIQUE GENERALE

La vocation militaire de Saint-Jean-Pied-de-Port découle directement de sa position géographique⁵, à quelques kilomètres au sud du col de Roncevaux, point de franchissement majeur, historique et légendaire, dans la partie occidentale de la chaîne des Pyrénées. La cité est située, « au pied des grandes montagnes à l’entrée du fameux défilé de Roncevaux, le seul passage un peu raisonnable qu’il y ait pour entrer dans la Haute Navarre, depuis là jusqu’à Fontarabie », précisait Vauban⁶. Les grandes lignes de cette situation géographique méritent d’être ici rappelées.

La cité se trouve à l’entrée du bassin que constitue le Pays de Cize. Ce bassin, de moins de 200 mètres d’altitude, s’est creusé dans les argiles bariolées et les marnes du trias supérieur. Il est bordé à son Sud par la chaîne des Pyrénées dont les sommets proches culminent vers 1500 mètres. Il est fermé à son Nord par les montagnes de grès rouge du trias inférieur du Jara (812 m) et de l’Arradoy (660 m). Ce bassin est formé par la confluence de trois rivières torrentueuses d’égal volume, qui prennent leur source dans les monts pyrénéens, dont elles descendent par des vallées étroites et profondes. La première de ces rivières, celle du centre, la Nive de Béhérobie prend sa source dans le massif d’Errozate et, enrichie des eaux de l’Harchury venant du mont Orisson par le ravin d’Ollaskua, descend par la vallée d’Esterençuby vers Saint-Michel et Saint-Jean-Pied-de-Port qu’elle traverse. Deux kilomètres en aval de la cité, elle reçoit sur sa droite son premier affluent, le Laurhibar (souvent nommé rivière de Saint-Laurent dans les documents anciens), descendant du mont Mendibel, à l’orée de la forêt d’Iraty, par la vallée de Béhorléguy, enrichi de l’Arzuby qui descend du massif de l’Arradoy par la vallée de Jaxu. A peine, deux cents mètres en aval, elle reçoit, sur sa gauche, son second affluent, la Nive d’Arnéguy qui prend sa source en Espagne au mont Mendi Chipi dont elle descend sous le nom de rio Luzane par le défilé du Val Carlos. Dès le plan de 1683⁷, le double confluent de ces trois rivières est dénommé « Trois eaux ». La Nive ainsi formée quitte le bassin de Cize par un étroit défilé, resserré entre les monts du Jara et de l’Arradoy. Environ huit kilomètres en aval, à proximité d’Ossés, la Nive s’enrichit des eaux de la Nive des Aldudes, presque aussi abondante qu’elle-même, qui provient de la vallée de Baïgorry, dont elle sort par un étroit défilé, resserré entre les monts du Jara et d’Iparla.

Au XVIIe siècle, le bassin de la Nive des Aldudes fait partie, au plan de la géographie humaine, du bassin de la Nive de Béhérobie. Vauban prend bien en compte cette dimension de la vallée de Saint-Jean-Pied-de-Port lorsqu’il décrit le site de la citadelle :

La petite montagne, sur laquelle elle est assise, fait presque le centre d’une assez jolie vallée formée par la rencontre de trois rivières qui se joignent à quelques mille toises au dessous de la place. Ces trois rivières sont la Nive, la Beorlaye (Nive de Béhorléguy, ou Laurhibar) et l’Arnaye (Nive d’Arnéguy), chacune desquelles forme une vallée en son particulier et, à la jonction des trois, celle de Saint Jean pied de Port. Outre quoi il y en a encore une quatrième au-dessous qui est belle et considérable. Toutes les vallées sont fertiles et peuplées d’une vingtaine de paroisses dont la plus éloignée n’est qu’à une lieue et demie de Saint Jean, assez bon pays où il croît pain, vin, viande et fourrage.

Il convient, en effet, de considérer la géographie physique dans le cadre des moyens techniques, notamment de communication, de l’époque considérée. A l’époque des Temps Modernes comme au Moyen-Âge, les vallées de Cize et de Baïgorry constituaient un ensemble géographique et stratégique unique. Avant le percement de routes et de voies ferrées en direction de Bayonne le long de la vallée de la Nive, à travers les défilés franchis par cette rivière, l’accès au Pays de Baïgorry se faisait normalement à partir du bassin de Saint-Jean-Pied-de-Port, où parvenait la voie romaine. Les deux vallées, qui ne sont séparées que par le col de Beraunberia, ou col d’Anhaux, de faible altitude, situé entre les collines d’Anhaux et celles d’Irouléguy, étaient initialement reliées par un sentier qui franchissait la Nive au gué de Sainte-Eulalie d’Ugange à Saint-Jean-Pied-de-Port. Des remparts de la citadelle d’où l’horizon en direction de l’Ouest n’est barré que par la crête d’Iparla, au-delà de la vallée de Baïgorry, celle-ci se présente bien comme appartenant à l’ensemble géographique dont la citadelle occupe la position stratégique centrale. Ce ne fut qu’au milieu du XIXe siècle, quand furent construites route et voie ferrée rejoignant directement par la vallée de la Nive chacun de ces bassins à Bayonne, que l’unité géographique des deux allées fut rompue.

La Nive appartient au bassin du fleuve Adour. Après un parcours, orienté du Sud-est au Nord-ouest, d’une cinquantaine de kilomètres au delà de Saint-Jean-Pied-de-Port, elle rejoint à Bayonne le fleuve Adour auquel elle apporte ses eaux. De nos jours, après les travaux menés du XVIe au XVIIIe siècle, l’Adour se jette dans l’océan Atlantique quelques kilomètres en aval de la ville de Bayonne.

Ainsi située au confluent des Nives, la cité de Saint-Jean-Pied-de-Port contrôle le débouché de nombreux cols permettant le franchissement de la chaîne des Pyrénées⁸, que l’on nomme les « Ports de Cize »⁹. Ils constituèrent une importante zone de passage entre les deux versants des Pyrénées, selon toute vraisemblance dès l’origine de l’humanité. Le principal d’entre eux est le « col de Roncevaux », bien connu par l’histoire, ou plutôt le récit légendaire de la mort du neveu de Charlemagne, le comte palatin Roland, préfet de la Marche de Bretagne, qui, le 15 août 778, commandait l’arrière-garde de l’armée de Charlemagne, qui fut mise en déroute dans le défilé de Roncevaux. Ce col fut emprunté dans l’antiquité par la voie romaine de Burdigala (Bordeaux) à Asturica Augusta (Astorga, localité située à environ cinquante kilomètres au Sud-ouest de la ville de Léon, dans la province du même nom en Espagne) via Aquae Tarbellicae (Dax) et Pompaelo (Pampelune), décrite dans l’itinéraire d’Antonin. Cet itinéraire a, à l’évidence, connu au cours des siècles des évolutions dans le détail de son tracé tant pour la traversée du bassin formé par la Nive et ses affluents, que pour le franchissement de la chaîne pyrénéenne. En effet, les itinéraires antiques étaient déterminés par les points de franchissement des obstacles naturels, cols et gués. L’évolution des techniques a conduit à leur évolution au cours des siècles. L’érection à Urculu d’un monument romain, ce trophée-tour d’époque augustéenne qui domine le col d’Arnostéguy  (1236 m), suggère que l’itinéraire pré ou protohistorique originel utilisait ce col. Les fonds cartographiques indiquent que la voie romaine, devenue au Moyen-Âge le Chemin de Saint Jacques de Compostelle puis aux Temps modernes le ‘Grand chemin d’Espagne’, cheminait en crête depuis son départ de Saint-Jean-Pied-de-Port et franchissait les Pyrénées au col de Bentarte (1344 m.), tandis que la route actuelle construite au XIXe siècle emprunte le Val Carlos et le col d’Ibaneta (1057 m.). La dénomination historique de « col de Roncevaux » désigne donc successivement ces trois cols.

Les « Ports de Cize », les cols permettant d’accéder en Espagne à partir du bassin formé par la Nive de Béhérobie et ses affluents, sont nombreux. En 1700, l’intendant Le Bret, dans son « Mémoire sur la Navarre envoyé à Paris à M. le Dauphin »¹⁰ en dénombre une demi-douzaine où « les mulets chargés passent toute l’année hors dans les grandes neiges », et dont le « meilleur avec plus de facilité même pour faire passer le canon est celui de Saint-Jean-Pied-de-Port à la montagne d’Orisson, aux ruines Château Pignon ». L’ingénieur géographe Roussel identifie dans son mémoire écrit en 1718¹¹ quatorze ports, ou passages, dont il précise le degré de viabilité, qui communiquent entre la Basse et la Haute Navarre. Hors le col emprunté par l’itinéraire principal, le « Grand chemin d’Espagne », les officiers du génie du XIXe siècle qui se fondent sur les enseignements des guerres de la Révolution et de l’Empire, dénombrent une douzaine de cols définissant autant d’itinéraires transfrontaliers utilisables par l’infanterie, certains par la cavalerie, en empruntant les nombreux sentiers piétonniers et muletiers utilisés par l’homme depuis les origines. A la fin du XIXe siècle, les militaires ne comptent plus que neuf itinéraires transfrontaliers.

De fait, du point de vue strictement géographique, les cols permettant de gagner l’Espagne à partir du bassin de la Nive, précisément des Pays de Cize et de Baïgorry, sont multiples. Ils n’ont pas été également utilisés à toutes les époques historiques et leurs noms ont évolué. Du pic d’Orhy à l’Est à la Pena de Alba à l’Ouest, puis en remontant vers le Nord le long de la crête d’Iparla pour atteindre l’Artzamendi et le mont du Mondarrain, se trouvent :

• au Sud-ouest de Saint-Jean-Pied-de-Port, au-delà de la forêt d’Iraty, à laquelle on parvient par le col de Burdincurutcheta, les cols de Curutche, d’Errozate et d’Arlepoa¹² ;
• au Sud de Saint-Jean-Pied-de-Port, les cols d’Orgambide (ou Orbaïceta), d’Arnostéguy¹³, de Bentarte, d’Ibaneta ;
• au Sud de Baïgorry, les cols de Lindus accessible depuis Banca, de Burdincurutcheta accessible depuis Urepel, d’Urquiaga (ou Urkiaga ou Ourtiargue) et Behordian accessibles depuis les Aldudes ;
• parallèlement à la vallée de Baïgorry, les cols de Bustanberro, d’Acaldeguy (ou Eyharza), de Belaongo (ou Belaun), de Berdaritz (ou Verderitz), de Phagocelhay (ou Pago Zelhay), d’Elhorrieta, d’Ispéguy, d’Aintziaga, de Buztanzelhay, d’Astate, d’Harrieta ;
• au Sud-ouest des villages de Bidarray et d’Itxassou, les cols de Lacho, d’Urritza (ou d’Atzatey), de Mehatche (ou Mehaxia), de Gorospil (ou col des Veaux), ainsi que le cours de la rivière Aritzacun, affluent de la Nive, également appelée Bastan, permettent de rejoindre le col d’Otxondo (ou de Maya)¹⁴.

Les premiers de ces cols, du col de Curutche au col de Behordian, débouchent, sur le versant Sud des Pyrénées, dans les vallées de rivières torrentueuses appartenant au bassin de l’Ebre, fleuve se jetant dans la mer méditerranée près de Tortosa, au Sud de Barcelone. Ces vallées constituent autant d’accès à la ville de Pampelune. Il s’agit d’Est en Ouest :

• du rio Iraty qui, enrichi des eaux du rio Legarxa, forme le val d'Aezcoa ;
• du rio Urrobi qui forme le val d’Arce ;
• du rio Erro qui forme le val d’Erro ;
• du rio Arga qui, enrichi du rio Ulzama, traverse Pampelune.

Les cols suivants, du col de Bustanberro au col de Gorospil, permettent de descendre dans la vallée du rio Baztan, affluent de la Bidassoa qui se jette dans l’océan Atlantique à Hendaye. Cette vallée permet également de gagner Pampelune en empruntant le col de Velate. Mais elle constitue aussi une voie d’accès à Fontarabie, Irun, San Sebastian et au port de Pasajes¹⁵. Ainsi, la vallée des Aldudes possède l’avantage particulier de permettre aussi bien un accès direct vers Pampelune qu’un accès à rebours vers Fontarabie et les ports de la côte atlantique. Deux autres cours d’eau encadrent le rio Baztan : la Nivelle qui se jette dans l’océan atlantique à Saint-Jean-de-Luz et l’Urumea qui fait de même à Saint-Sébastien.

Au XXe siècle, trois de ces cols donnent passage à une route goudronnée : celle de Saint-Jean-Pied-de-Port à Burguette et Pampelune emprunte le col d’Ibaneta ; celle de Baïgorry à Eznazu, Eugui et Pampelune passe par le col d’Urquiaga ; celle de Baïgorry à Errazu et Elizondo franchit les Pyrénées au col d’Ispéguy. Le chemin actuel des pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle a conservé l’itinéraire historique par le col de Bentarte, que l’on nomme couramment « route Napoléon ». Le bassin de Cize-Baïgorry constitue bien ainsi une position stratégique au pied du col de Roncevaux et des ports de Cize, dès lors que Saint-Jean-Pied-de-Port, situé en son centre, contrôle tous les chemins venant d’Espagne, notamment les itinéraires permettant d’agir militairement aussi bien vers Pampelune que vers Fontarabie ou Pasajes.

Cette position stratégique est d’autant plus importante que Saint-Jean-Pied-de-Port fut toujours dans l’histoire une cité frontalière. Elle était, à l’époque médiévale, chef-lieu de la province d’outre-monts du royaume de Navarre, dont elle protégeait face au nord la capitale Pampelune. Elle devint, dès la réalisation de l’unité espagnole, un point clef de la couverture face à l’Espagne, du royaume de Navarre réduit à la Basse Navarre, puis du royaume de France et de Navarre. Leur frontière Sud passant par la crête des Pyrénées, marquée par le col de Roncevaux et les ports de Cize, était située à une quinzaine de kilomètres au Sud de la cité. Roussel, en 1718, critique le tracé de cette frontière qui ne suit pas exactement la ligne de séparation des eaux entre les deux pays. Il regrette particulièrement que le Val Carlos soit espagnol « par rapport à la forteresse de Saint-Jean-Pied-de-Port qui en est à vue et où l’on ne saurait faire aucun mouvement qu’une heure après les habitants du dit Val Carlos n’en aient connaissance et n’en fassent usage en faveur de leur nation ».

Le retrait en 1530 de Charles Quint, roi des Espagnes, de la Basse Navarre avait créé un état de fait qu’aucun traité ou accord international n’avait entériné. Le traité des Pyrénées de 1559 ne régla pas ce problème frontalier qui ne trouva une solution qu’au traité de Bayonne en 1856. Notamment la vallée des Aldudes resta indivise entre la France et l’Espagne jusqu’à cette date sur la base des conventions de 1556 et de 1614, puis des travaux d’une commission internationale qui se réunit de 1784 à 1792¹⁶. Dès octobre 1536, Jean de Armendaritz étant capitaine-châtelain de Saint-Jean-Pied-de-Port, un accord, une « facerie¹⁷ », fut conclu entre la vallée d’Aezcoa, le Pays de Cize, l’Ostabarret (le Pays d’Ostabat) et la ville de Saint-Jean-Pied-de-Port. Un traité fut conclu en 1556, et des bornages réalisés de 1556 à 1557, entre le val Carlos, le val d’Erro, les Pays de Cize et de Baïgorry. Une ordonnance du 18 septembre 1595 « de Henry par la grâce de Dieu roy de France et de Navarre » fit suite à une requête des chanoines de Roncevaux relative à la vallée des Aldudes. En 1603, fut rédigé un mémoire du chapitre de Roncevaux relatif à Ibaneta où se rejoignaient les territoires de Saint-Jean-Pied-de-Port, de Cize, d’Aezcoa, d’Erro, et la montagne d’Astaviscara (Alto Biscar). D’août 1612 à mars 1613, se tint une conférence préliminaire à la convention projetée entre la France et l’Espagne. Les négociateurs étaient l’évêque de Bayonne, Mgr Bertrand d’Echaux et l’évêque de Pampelune, Mgr D. Prudencio de Sandoval. Les discussions furent difficiles. Louis XIII et Philippe III firent nommer pour en finir le baron de Vaucelles et D. Sancho de la Corda, marquis de Laguna, comme plénipotentiaires. Sur la menace de la confiscation des territoires, les Navarrais furent obliger d’accepter le traité et les « Capitulations royales » signées le 22 septembre 1614, approuvées à Madrid le 21 novembre et à Paris le 5 décembre 1614. Le 3 août 1615, les commissaires chargés de l’exécution des conventions se réunirent à Arnéguy pour procéder au bornage. En 1616, il fut établi un rôle des terrains occupés légitimement. Le 16 juillet 1618, intervint la signature d’une facerie entre Saint-Jean-Pied-de-Port, dont Pierre Abinoriz était jurat, la vallée de Cize et la vallée d’Aezcoa. Malgré les capitulations royales de 1614, un différend éclata dès 1633 entre les vallées françaises et le monastère de Roncevaux.

Tout au long du XVIIIe siècle, la délimitation précise de la frontière dans la région de Saint-Jean-Pied-de-Port et la vallée de Baïgorry continua à poser problème. Le 16 septembre 1702 à Arnéguy, sur une passerelle « internationale » jetée sur le torrent, se tint une conférence où la France était représentée par l’intendant de Lebret, le vicomte de Belzunce, le bailly de Mixe, le vicomte de Méharein et le vicomte d’Echaux, pour régler les problèmes de pâturage et de forêts entre les forges française de Banca et espagnole d’Eugui, ainsi que de création d’une nouvelle implantation aux Aldudes, où une première chapelle, bâtie en 1512, avait été remplacée en 1572 par une chapelle plus grande et, en 1688, par une église qui ne constitue alors pas encore une paroisse. Une convention réunie en 1717, n’aboutit à rien. La carte de Cassini, dont la feuille de Saint-Jean-Pied-de-Port, portant le numéro 140, a été levée de 1770 à 1773, inclut la vallée du Val Carlos dans le royaume de France, mais indique pour la région des Aldudes : Pays indivis, Pays commun entre la France et l’Espagne. Le mémoire sur Saint-Jean-Pied-de-Port en basse Navarre de 1770 précise : « pays en contestation entre les puissances voisines non obstant le traité des Pyrénées et les capitulations royales ». Les contestations continuèrent ainsi que les conflits, avec voies de fait et morts d’homme, tant sur la frontière qu’en vallée des Aldudes, vers Ondarolle et en forêt d’Iraty. Or la politique de Choiseul, ministre de Louis XV, faisant de l’alliance avec l’Espagne le pivot du « Pacte de Famille » conclu en 1761, s’efforça de liquider les points litigieux de délimitation de frontières. Ils firent l’objet de négociations, ébauchées en 1765, reprises en 1776-77, officialisées par la Commission de Délimitation de 1784 à 92. Le Traité des Limites, ou Traité d’Elizondo, signé le 27 août 1785, établit une ligne de partage concrète entre la France et l’Espagne, donc entre les deux Navarre dont il consacra la séparation. Ses treize articles fixaient la frontière en forêt d’Iraty, réglaient les problèmes particuliers des vallées de Cize et Baïgorry, notamment les droits de pacage et le statut du « Pays Quint ». Ils prévoyaient que le Bastan, le val d’Erro, le val Carlos et Roncevaux seraient espagnols ainsi qu’Ondarolle et sa mine. Le parlement de Navarre exprima des remontrances à leur sujet. La Révolution empêcha la conclusion de la commission, l’échange des ratifications et la mise en oeuvre du traité.

Le traité de Paris qui, en 1815, mit fin aux guerres de l’Empire, spécifia que l’on procéderait sans tarder à l’établissement d’une frontière entre France et Espagne. Des négociations eurent lieu en 1822 notamment, des rapports furent établis, comme en 1838, des travaux cadastraux furent menés près de la redoute du col de Lindus par exemple. La vallée des Aldudes resta indivise entre la France et l’Espagne jusqu’au traité de Bayonne de 1856, signé par Napoléon III et Isabelle II. Se fondant sur les conventions de 1556 et de 1614 ainsi que sur les travaux de la ‘Commission de Délimitation’, notamment sur l’abornement effectué en 1785, ce traité de Bayonne du 2 décembre 1856, ratifié respectivement dans les capitales le 8 juillet et le 13 août 1857, régla définitivement le problème de délimitation de la frontière entre France et Espagne. La vallée des Aldudes allait à la France et le Val Carlos à l’Espagne. Cette frontière ne satisfaisait pas les militaires¹⁸ dès lors qu’elle contournait la haute vallée de la Bidassoa et de son affluent le Baztan et abandonnait aux Espagnols les défilés de Maya et de Velate. Le bornage en fut achevé en 1863.

Cette zone frontière était également convoitée car elle constitue un enjeu économique. Sa richesse était d’abord pastorale, sinon agricole. La croissance démographique s’accompagnait de la mise en exploitation de nouvelles terres : aux Aldudes, par exemple, qui, en 1752, ne constituait pas encore une paroisse. Cette richesse agricole était importante pour le ravitaillement d’armées en campagne. Vauban note que « Toutes les vallées sont fertiles et peuplées d’une vingtaine de paroisses dont la plus éloignée n’est qu’à une lieue et demie de Saint Jean, assez bon pays où il croît pain, vin, viande et fourrage ». L’ingénieur Roussel précise que « tous les fourrages qui se peuvent trouver dans les lieux ci-dessus lors d’une année abondante pourraient fournir pendant deux mois près de 400 chevaux ». S’y ajoutent les moulins à eau, au nombre de sept dans les environs immédiats de Saint-Jean-Pied-de-Port au milieu du XVIIe siècle, et les fours à chaux¹⁹ au nombre de quatre à cette même époque. Sa richesse était aussi forestière. Les forêts d’Iraty, d’Orion ou de Hayra fournissaient des mâts de navire et le combustible pour les forges et fonderies. Sa richesse était également minière, élément capital pour la puissance militaire de ses souverains. La Navarre comprenait de nombreux gisements de fer, de cuivre, de plomb argentifère. Il suffit à cet égard de mentionner l’importance des mines de cuivre et de plomb à Banca, des mines de fer à Baïgorry, des forges de Banca ou d’Echaux dans la vallée de Baïgorry, de la mine et de la fabrique d’Eugui au-delà d’Urepel, au Sud du col d’Urquiaga, des mines d’Ondarolle dans la vallée d’Arnéguy ainsi que de la fonderie d’Orbaïceta, plus précisément de la Funderia Reale sur le cours du rio Legarxa 2,5 kilomètres au Nord du bourg d’Orbaïceta, à laquelle les cols d’Arnostéguy et d’Orgambide donnent accès. Vers 1375 déjà, Gaston Febus avait fait fondre dans la région de Saint-Jean-Pied-de-Port des canons, arme nouvelle qui commençait alors à remplacer les anciennes machines de siège et les engins névrobalistiques. En 1702, une forge française est attestée à Banca et une forge espagnole à Eugui. L’ingénieur Canut écrit en 1753 : « L’itinéraire passe devant les forges de Baïgorry fort renommées à cause de la bonne qualité des canons qu’on y a fabriqués durant la dernière guerre. Les forges ont fourni pour le service de la marine trois mille canons de 4, 6 et 8 livres de balles »²⁰. Sur la carte levée par Touros en 1753²¹, les forges de Baïgorry sont indiquées à la sortie du village sur la route des Aldudes, une demi lieue après le château d’Echaux. Les fouilles effectuées à Saint-Jean-Pied-de-Port par Benoît Duvivier en 1997-1999 concluent à l’occupation du site par un atelier métallurgique vers le XVe siècle. Ces forges et fonderies qui permettaient d’équiper les armées en campagne, notamment en balles et boulets, furent un enjeu immédiat de tous les combats, particulièrement lors des guerres de la Révolution et de l’Empire. Ville frontière, contrôlant les débouchés du col de Roncevaux et des ports de Cize ainsi qu’une zone riche en enjeux économiques, Saint-Jean-Pied-de-Port était destinée à un rôle militaire.

Edifiée deux kilomètres en amont du confluent de la Nive de Béhérobie et de ses deux premiers affluents, Saint-Jean-Pied-de-Port se trouve naturellement dominée par les deux lignes de crête séparant ces trois cours d’eau. La citadelle est construite sur l’extrémité de l’une d’entre elles, un éperon rocheux de calcaire et d’ophite²², étroit et long, qui commande le bassin de Cize²³. Selon les historiens locaux son nom originel serait Mendiguren, « limite de montagne » Cet éperon est rattaché à la chaîne des Pyrénées par les buttes de Cherrapo et Harispuru à Caro (299 et 282 mètres) qui appartiennent à la ligne de crête, descendant du sommet d’Occabé via le mont d’Handiamendy. Cet éperon, d’une altitude de 233 m, extrémité de la ligne de séparation des eaux entre le Laurhibar et la Nive de Béhobie, domine d’environ 70 m le cours de la Nive (165 m au pont d’Eyheraberry et 159 m au gué de Sainte-Eulalie) qui coule à une distance horizontale de cent mètres. Son flanc Sud vers la Nive, très raide et escarpé, est jugé inaccessible. Les flancs Ouest et Nord qui descendent vers la ville sont moins raides mais encore d’accès difficile. En revanche, en direction de l’Est, face à la ligne de crête à l’extrémité de laquelle la citadelle est construite, n’existe aucune défense naturelle. Sur ce flanc, la ligne de crête s’élargit et prend la forme d’un faux plateau d’une longueur d’environ 600 mètres, sur une largeur n’excédant pas 150 mètres. En outre, à son extrémité, ce faux plateau se relève et forme un ressaut de terrain, une petite éminence, d’une altitude de 242 m, donc aujourd’hui située neuf mètres plus haut que la citadelle, aux vues de laquelle elle masque l’ensellement situé au-delà, où pouvaient se dissimuler les préparatifs d’une attaque éventuelle et qui permettait une approche défilée et à couvert, donc hors des vues des guetteurs. Ce masque qui donne une facilité d’accès par ce flanc, non vue de la citadelle, à un assaillant éventuel, constitue pour elle une vulnérabilité certaine. Aussi les ingénieurs militaires nomment-ils ce front qui fait face à cette direction dangereuse: « le front d’attaque ».

Ce ressaut de terrain, dénommé « mont Saron » sur les cartes anciennes, est aujourd’hui appelé Gastellumendy. Cette dénomination pose question. Elle n’apparaît pas dans les documents antérieurs à ceux de la Révolution. Gastellumendy signifiant en langue Basque « la montagne du château », devait en toute rigueur désigner le mont sur lequel était bâti le château fort médiéval, mont qui, comme nous le verrons plus loin²⁴, se trouvait au centre de la place d’armes de la citadelle actuelle. Ce mont, arasé depuis, était alors le point le plus haut de l’éperon, ce qu’il n’est plus aujourd’hui. Vauban lui donne six toises, douze mètres, de plus que le niveau de la place d’armes de la citadelle. On peut donc estimer son altitude d’origine à 245 mètres ce qui pourrait expliquer le fait que la dénomination de Gastellumendy se soit déplacée au fil du temps vers le point devenu le plus haut à la suite des modifications topographiques provoquées par l’homme au XVIIe siècle.

La seconde ligne de hauteurs dominant Saint-Jean-Pied-de-Port, le mont de Curutchamendy, culmine sur l’autre rive de la Nive de Béhérobie, à une altitude de 290 mètres, supérieure donc de 45 mètres à l’altitude initiale du centre de la citadelle et de 57 mètres de son altitude actuelle, qui s’en trouve ainsi dominée et « commandée » à une distance de mille mètres à son Ouest. Ce mamelon est situé à l’extrémité de la ligne de crête qui sépare les eaux de la Nive de Béhérobie de celles de la Nive d’Arnéguy et qui rejoint la chaîne des Pyrénées au pic de Leizar Atheka, via le pic d’Orisson. Cette domination, ce « commandement » selon les termes d’époque, n’était pas un défaut majeur à l’époque de la construction de la citadelle, compte tenu des caractéristiques en portée de l’artillerie de l’époque. Il constituait cependant déjà un inconvénient à l’époque de Vauban qui le souligne, comme le fit après lui M. de Salmon en 1718. Le rapport de 1770 fait encore de même : « de la hauteur de la Croix on peut voir tout ce qui se passe dans la place » mais il précise, en reprenant les mots de Vauban, que ces hauteurs sont « assez éloignées pour en être médiocrement incommodées par leurs commandements ». Ce jugement est alors sans aucun doute optimiste car, depuis le milieu du XVIIIe siècle, l’accroissement de la portée des canons a transformé cette domination en un défaut grave qui conduisit trois ans plus tard, le rédacteur du projet de 1773, à proposer la construction d’un ouvrage extérieur important sur ce mamelon de Curutchamendy.

La position stratégique de Saint-Jean-Pied-de-Port au pied du col de Roncevaux, explique l’importance militaire de la cité. L’éperon rocheux dominant la cité, sur laquelle est construite la citadelle, occupe un emplacement favorable au débouché des ports de Cize, à l’entrée du bassin de confluence des Nives. Il permettait, à l’époque médiévale, d’interdire les accès au col de Roncevaux à toute menace venant d’Aquitaine ou de Gascogne. Selon les critères et avec l’armement du début du XVIIe siècle, il permettait de contrôler dans de bonnes conditions, les débouchés vers la France de ce même col. Mais il est évident, comme le reconnaissent les ingénieurs militaires à partir du milieu du XVIIIe siècle, que le mamelon de Curutchamendy eut mieux convenu dès lors que l’artillerie avait, au cours de ce siècle, accrû sa portée. Ce défaut devint rédhibitoire lorsque l’artillerie connut de nouvelles améliorations au siècle suivant. Aussi, le XIXe siècle vit-il naturellement la fin du rôle militaire et stratégique de la place de Saint-Jean-Pied-de-Port.

12- Les CHEMINS TRAVERSANT SAINT-JEAN-PIED-de-PORT

La cité de Saint-Jean-Pied-de-Port commandait les débouchés des ports de Cize, voies traditionnelles trans-pyrénéennes dès l’époque protohistorique. Elle fut donc très tôt dans l’histoire traversée par l’itinéraire majeur de franchissement des Pyrénées occidentales, passant par le col de Roncevaux. L’histoire et la tradition nous apprennent qu’il fut ainsi successivement emprunté, dans l’antiquité et le haut Moyen-Âge par la voie romaine de Bordeaux à Astorga, puis au Moyen-Âge par la route du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle et enfin, à l’époque moderne, par le Grand chemin d’Espagne. Il est donc intéressant de préciser le tracé et l’importance de ces itinéraires à travers les époques dans leur traversée de Saint-Jean-Pied-de-Port et du Pays de Cize.

Les fouilles récentes de J.-L. Tobie²⁵ ont établi que c’est à Saint-Jean-le-Vieux qu’il fallait placer l’Imus Pyrenaeus, le « Bas des Pyrénées », de l’itinéraire d’Antonin, qui fut dès le 1^er siècle, une des principales stations de la voie romaine reliant Bordeaux à Astorga. D’Imus Pyrenaeus, la voie romaine menait à Summus Pyrenaeus, le « Haut des Pyrénées », l’un des ports de Cize, que l’on situe au col de Bentarte. Après avoir été empruntée par les légions, cette voie romaine fut très certainement utilisée par l’armée de Charlemagne lors de son retour d’Espagne. La chanson de Roland, écrite quelques siècles plus tard, le manuscrit de la Bodleian library d’Oxford ayant, selon les spécialistes, été rédigé entre 1100 et 1125, cite par deux fois « les grands ports de Cize », en son chant LX, le songe prémonitoire de Charlemagne, et en son chant CCX, la prière du roi Charles devant le corps de Roland.

Le Guide du Pèlerin de Saint-Jacques-de-Compostelle²⁶ d’Aymery Picaud, dont la rédaction connue la plus ancienne date de 1139 sous le nom de Codex Calixtinus, cite les ports de Cize ainsi que Saint-Jean et Saint-Michel-Pied-de-Port. Dans ce Codex de Saint Jacques de Compostelle, qui forme le cinquième livre du Liber Sancti Jacobi, ouvrage dédié à la gloire de l’apôtre saint Jacques le Majeur dont le plus ancien exemplaire connu se trouve aujourd’hui dans les archives du chapitre de la cathédrale à Saint-Jacques-de-Compostelle, on peut lire :

Dans ce pays, il y a de mauvais péagers, à savoir auprès des ports de Cize, dans ce bourg appelé Ostabat, à Saint-Jean et Saint-Michel-Pied-de-Port [...]. Dans le Pays basque, la route de Saint-Jacques franchit un mont remarquable appelé Port de Cize ... . Ce mont est si haut qu’il paraît toucher le ciel » [...]. « Près de ce mont, vers le Nord, est une vallée appelée le Val Carlos, dans laquelle se réfugia Charlemagne ... C’est par là que passent beaucoup de pèlerins allant à Saint-Jacques, quand ils ne veulent pas gravir la montagne. [...].se réunissant à Ostabat et après avoir franchi le col de Cize, elles rejoignent à Puente la Reine celle qui traverse le Somport.

Le choix du site de la citadelle tendrait à confirmer l’hypothèse selon laquelle la voie romaine, puis la route du haut Moyen-Âge passait par Saint-Michel-Pied-de-Port et non par Saint-Jean, qui dans le texte cité ci-dessus, daté de 1139, n’est pas appelé ‘Pied-de-Port’. Les routes se sont d’abord articulées autour des gués, puis plus tard autour des ponts. Avant que les rivières ne soient canalisées par la main de l’homme, les uns et les autres étaient peu nombreux. Les gués nécessitaient des zones où le cours de la rivière était lent et peu profond, mais surtout où les approches, les rives et le lit étaient stables, durs et non marécageux. Quant aux ponts, ils ne pouvaient être établis qu’en des points où la rivière était étroite et où les rives hautes et rocheuses constituaient des piles naturelles, entre lesquelles il était possible d’établir un tablier initialement en bois, puis en maçonnerie en forme d’arche en plein cintre. Comme nous le verrons, le château fort médiéval navarrais s’élevait à l’emplacement aujourd’hui occupé par la citadelle sur le mont Mendiguren. Or, si cette route avait alors eu le tracé actuel de la route de Roncevaux, qui conduit de Saint-Jean-le-Vieux à Orisson en traversant Saint-Jean-Pied-de-Port, il est hautement probable que le choix royal se serait porté sur le mont de Curutchamendy, et non sur celui de Mendiguren. L’étude de la carte, rapportée à l’armement de l’époque, permet d’avancer l’hypothèse selon laquelle à l’époque de la construction du château fort royal de Saint-Jean-Pied-de-Port, au XIIe siècle au plus tard, la route d’Espagne à partir d’Imus Pyrenaeus gagnait directement le village de Saint-Michel-Pied-de-Port où se trouvait un gué dont le dallage a été repéré. Elle franchissait, à hauteur de l’actuel village de Zaro, la ligne de crête à l’extrémité Nord-nord-ouest de laquelle était érigé le château fort chargé d’en assurer la sécurité. Le village de Saint-Michel, où commençait le chemin en forte pente menant aux ports de Cize s’appelait alors tout naturellement Saint-Michel-Pied-de-Port. Cet itinéraire direct d’Imus à Summus Pyrenaeus par le territoire de la commune de Zaro et le village de Saint-Michel-Pied-de-Port semble donc bien antérieur à celui passant par Saint-Jean. C’est postérieurement à la construction du château que l’itinéraire modifié passa par Saint-Jean, où il franchit ensuite la Nive avant d’aborder un nouvel itinéraire en pente moins forte que le précédent en direction des mêmes ports de Cize. Saint-Jean devint alors Saint-Jean-Pied-de-Port. Cette hypothèse tendrait à confirmer celle formulée par M. B. Duhourcau²⁷.

Pour atteindre Saint-Jean-le-Vieux, le chemin médiéval en provenance de Bayonne, héritier de la voie romaine, passait par les landes d’Hasparren, les hôpitaux d’Irissary et d’Aphat-Ospital. Autrefois la route vers l’Espagne par la côte était redoutée à cause des larges estuaires fangeux de l’Adour, de la Nivelle et de la Bidassoa, qu’il fallait traverser en bac. Pour éviter ces passages coûteux, dangereux et insalubres, la route intérieure était alors préférée. Le chemin venant de Pau et Navarrenx par Saint-Palais arrivait en Pays de Cize par Ostabat, où trois chemins de Compostelle se rejoignaient, et par la trouée de Gamarthe. Le point le plus élevé franchi par la chaussée moyenâgeuse, héritière de la voie romaine, en passant de la vallée de la Bidouze à celle de la Nive, est marqué par la croix de Galcetaburu. Au-delà de Saint-Jean-Pied-de-Port en direction de Pampelune, le grand chemin passait en crête sur la ligne de séparation des eaux entre les Nives de Béhérobie et d’Arnéguy, à flanc des montagnes d’Orisson (1064 m) et d’Hostatéguy (1142 m). Deux haltes en jalonnaient le tracé, la première celle de Sainte-Madeleine-la-Recluse (aujourd’hui la maison Erreculus), la seconde celle de la chapelle et du cabaret de Sainte-Madeleine d’Orisson en contrebas du pic éponyme. Le grand chemin franchissait la chaîne des Pyrénées par le col de Bentarte au pied du pic de Leizar-Atheka (1409 m), puis rejoignait l’abbaye de Roncevaux par le col de Lepoeder entre le Mendi Chipi (1506 m) et l’Orzanzurieta (1570 m).

Le tracé des voies ancestrales répondait à des normes de construction et de sécurité, qui nous sont devenues étrangères. Il évitait les cours inférieurs des rivières où le niveau des eaux rendait les gués dangereux et où l’on rencontrait des zones marécageuses insalubres. Il s’écartait des vallées encaissées, sujettes au ravinement et aux crues, où la création de chemins carrossables aurait supposé d’importants terrassements. Il contournait les zones de dense végétation ou de forêts propices au vandalisme. Les chemins de crête en région vallonnée et terrain découvert étaient donc privilégiés.

Les rapports et les cartes établis tant au XVIIe qu’au XVIIIe siècle confirment qu’à cette époque, la cité de Saint-Jean-Pied-de-Port constituait un important carrefour d’itinéraires, à égale distance des villes frontalières majeures de France et d’Espagne. Située à quatre lieues de l’abbaye de Roncevaux qui est sur le grand chemin des voitures, elle est à huit lieues de Bayonne et autant de Navarrenx, dix lieues d’Oloron, treize de Pau, dix de Pampelune, autant de la redoute d’Hendaye ou de celle de Fontarabie, quinze de Jaca, cinq de Saint-Palais et aussi cinq de Mauléon au pays de Soule, « toutes grandes lieues du pays de 5/4 d’heure de chemin au pas ordinaire du cheval »²⁸. Pampelune est alors à deux jours de marche de Saint-Jean-Pied-de-Port.

Ces documents confirment que Saint-Jean-Pied-de-Port était, au XVIIe siècle, traversé par la route principale reliant la France à l’Espagne. Ils en précisent le tracé en vallée de Cize ainsi que les dénominations de l’époque. Du Nord, plus précisément d’Aquitaine et du Béarn, y arrivait le Grand chemin de Bayonne et Navarrenx. Le Chemin de Bayonne empruntait l’itinéraire par Saint-Pierre d’Irube et Irissary dénommé sur les cartes actuelles Route impériale des cimes ou Route Napoléon. La jonction de ces deux chemins s’effectuait à Lacarre, mais une autre branche du Chemin de Bayonne passant par le village de Jaxu, rejoignait le Chemin de Navarreinx sous les murs du château Laréa à Ispoure. De Saint-Jean-Pied-de-Port, repartait vers le Sud le Grand chemin d’Espagne par Orisson et Roncevaux. Au-delà de Roncevaux, il prenait le nom de Grand chemin de Roncevaux à Pampelune Tous les mémoires précisent qu’il était alors le seul itinéraire permettant aux voitures, aux charrois et à l’artillerie de rejoindre Pampelune, ce que confirme encore le mémoire de 1773 qui le qualifie de « seul débouché de l’ennemi pour de l’artillerie ». Dans son mémoire²⁹ daté de 1718, Roussel précise en parlant de Roncevaux :

Il n’y a pas de port plus facile et plus fréquenté que celui-ci dans les Pyrénées. C’est la route la plus ordinaire de Paris à Madrid ainsi que de plusieurs provinces des deux royaumes en ce que les chaises et même les carrosses y passent sans être démontés, lorsque les neiges en sont fondues. En l’année 1708, le sieur CLAUDON commissaire d’artillerie y fit passer pour l’armée de S.A.R. trente pièces de canon de 24 et de 16. Ainsi en temps de guerre, l’ennemi pourrait avoir le même avantage s’il nous était supérieur. Le chemin ordinaire pour aller de Saint-Jean-Pied-de-Port à Roncevaux est de quatre à cinq heures et d’environ une heure de plus pour le Val Carlos.

Le mémoire de l’ingénieur Canut confirme³⁰ en 1753 :

Chemin propre à l’artillerie et aux voitures, que l’on parviendrait à rendre très beau avec fort peu de réparations. Deux voitures peuvent y passer de front et il y a plus d’un emplacement où l’on pourrait faire parquer un convoi de retour qui rencontrerait un convoi chargé. Dans tout ce chemin, on ne trouve d’habitation qu’à Orisson qui n’est qu’un méchant et pauvre cabaret. Le château Pignon n’existe plus. La maison de la conférance n’est que l’emplacement où elle avait été bâtie lors du passage de Madame³¹. Sa sûreté exigerait un retranchement ou un ouvrage au delà de Château pignon sur la partie la plus haute.

La carte établie par l’ingénieur Touros, conservée à la bibliothèque de l’Arsenal³² complète, à la même date de 1753, cette description du grand chemin d’Espagne par Roncevaux. Cette carte indique une chapelle à Orisson en plus du cabaret du même nom servant de halte pour les voyageurs, un bâtiment dénommé « La Conférance », au-delà de Château Pignon juste avant le col de Bentarte et au-delà de celui-ci, sur le versant espagnol un ouvrage fortifié, en forme de château fort, portant le nom d’Altobiscar³³ sur les pentes du mont Mendi Chipi (1506 m), en face du mont Orzanzurieta (1570 m).

Ces documents indiquent qu’aux XVIIe et XVIIIe siècles, Saint-Jean-Pied-de-Port contrôlait également les débouchés d’un itinéraire secondaire reliant la France à l’Espagne, le chemin de Roncevaux par le Val Carlos, chemin praticable uniquement à cheval ou à pied. Après avoir franchi par un gué la Nive de Béhérobie en contrebas de l’église Sainte-Eulalie, dans le quartier d’Ugange, ce chemin remontait vers Roncevaux en suivant le cours de la Nive d’Arnéguy. Salmon indique dans son mémoire de 1718³⁴ : « Il y a deux chemins qui vont à Pampelune : on passe toutes sortes de voitures et d’artillerie par celui de Roncevaux et, à l’égard de l’autre par le Val Carlos, il n’est que pour passer à cheval et à pied et non pour des voitures mais ces chemins sont quelquefois impraticables en hiver lorsque les ports ou passages son bouchés par la grande quantité de neige qui y tombe ». L’ingénieur Canut ajoute dans son mémoire de 1753³⁵ : « L’autre chemin existant qui passe par le moulin de Lasse, Arnéguy et la Bente de Gorotgaray n’est praticable que par les mulets et les chevaux, mais il serait profitable d’en faire un chemin pour les voitures à roues ». En effet, un mémoire sur les communications établi vers 1773³⁶ précise que cet itinéraire est carrossable jusqu’à Arnéguy : « La route par le Val Carlos n’est praticable que par les gens à pied et les chevaux qui peuvent y passer en tous temps, n’étant pas fermée par les neiges dans aucune saison. Le chemin peut se couper facilement dans plusieurs endroits. On peut aller en voiture seulement jusqu’à Arnéguy ». La carte de Touros de 1753 indique cet itinéraire secondaire passant par les villages de Lasse et Arnéguy, le Val Carlos, le village de Luzaide et le cabaret de Gorotgaray, ou Gorosgaray, (Venta Gorotgaray des cartes actuelles). Elle mentionne un autre itinéraire secondaire de même importance que celui du Val Carlos : il s’agit d’un chemin permettant de relier Baïgorry à Roncevaux en remontant du village de Banca dans la vallée de la Nive des Aldudes jusqu’au pied du mont Sorhogain et en franchissant la chaîne pyrénéenne par le col de Lindus, chemin également praticable uniquement à pied ou à cheval. L’ingénieur Canut rédige, la même année un mémoire relatif à ce chemin d’Espagne par Baïgorry, « pour servir à l’itinéraire de Monseigneur le Marquis de Paulmy, alors secrétaire d’Etat à la guerre »³⁷.

Les études géographiques de Roussel et de Touros répertorient et décrivent tous les itinéraires, y inclus ceux d’accès plus difficile dont ils précisent qu’ils ne sont praticables qu’à pied ou à mulet : « Tous ces chemins jusqu’aux véritables frontières d’Espagne ne sont praticables que pour les mulets »³⁸, qui font communiquer la Basse et la Haute Navarre. Les distances de Saint-Jean-Pied-de-Port à Roncevaux varient selon l’itinéraire de quatre à cinq lieues et demie. Pour Roussel, « Les ports ou passages qui communiquent de la Basse Navarre à la Haute, sont au nombre de quatorze » et il en donne les noms et décrit chacun d’eux en détail en en précisant le degré de viabilité ainsi que les distances et les durées de voyage. D’autres documents du XVIIIe siècle ne citent que de huit à dix itinéraires permettant de relier les vallées de Cize et Baïgorry à la Haute Navarre.

Les rapports des ingénieurs militaires du XIXe siècle confirment les données de leurs prédécesseurs, en se fondant sur l’expérience militaire acquise au cours des guerres franco-espagnoles de la Révolution et de l’Empire. La cité de Saint-Jean-Pied-de-Port permettait bien de contrôler le Grand chemin d’Espagne par Roncevaux, seul praticable par les convois et l’artillerie³⁹. Ce chemin suivant la ligne de crêtes par le col de Bentarte, amélioré par Napoléon, resta la route principale de Bayonne à Pampelune jusqu’en 1881. Il était déjà devenu peu praticable en 1890. La cité permettait également d’assurer un certain contrôle des nombreux sentiers, piétonniers et muletiers, également praticables en temps de guerre par l’infanterie, qui conduisaient d’Espagne en France par les cols, ou ports, de Cize, dont ils citent également le nombre de quatorze. Ils ajoutent des considérations tactiques en considérant trois zones de franchissement de la chaîne des Pyrénées, comprenant chacune plusieurs cols, respectivement à Iraty, à Bentarte et à Ispéguy, qui permettaient de descendre vers Saint-Jean-Pied-de-Port, respectivement par les vallées du Laurhibar, de St-Michel et de Baïgorry.

Les cartes des XVIIe et XVIIIe siècles précisent les tracés de ces itinéraires dans Saint-Jean-Pied-de-Port. Le « Grand chemin de Bayonne et Navarreinx » regroupait les chemins, « praticables en tout temps et à toutes sortes de voitures et d’artillerie », arrivant respectivement de ces deux villes. Il franchissait le Laurhibar par un pont, déjà en pierre au XVIIe siècle, à deux arches, nommé « pont de Saint-Laurent » précise Salmon, situé à deux cents mètres environ en amont de l’actuel pont Saint-Laurent d’Ispoure. Il poursuivait en ligne droite vers Saint-Jean-Pied-de-Port par un chemin suivant le tracé de la rue Sainte-Eulalie et de l’avenue Renaud actuelles. Il entrait dans la ville haute par la « porte de Bayonne », porte de France aujourd’hui. Il traversait la cité par les rues actuellement de France et de la citadelle, franchissait la Nive au pont Notre Dame et empruntait la rue d’Espagne actuelle pour quitter la ville par la « porte d’Espagne ». Prenant alors le nom de « Grand chemin d’Espagne par Orisson et Roncevaux », il continuait en direction du col de Bentarte (Roncevaux), par la route des crêtes que nous appelons aujourd’hui « Route Napoléon » ou « Route de ‘l’artillerie ». Améliorée par le génie de l’armée impériale, il resta la route principale de Bayonne à Pampelune jusqu’en 1881, puis devint rapidement peu praticable, ce qu’elle était devenue dès 1890. Un autre itinéraire, de moindre importance, permettait de parvenir à l’actuelle Porte Saint-Jacques depuis Saint-Jean-le-Vieux par La Madeleine, après avoir franchi le Laurhibar par un pont situé environ quatre cents mètres en aval du pont actuel de La Madeleine. Au XVIIe siècle, le pont Notre Dame semble de construction récente car le plan de l’atlas de 1676⁴⁰ indique encore, pour quitter la cité, un chemin partant de la rue de la citadelle à mi-pente et passant derrière le chevet de l’église Notre Dame pour rejoindre le pont « romain » d’Eyheraberry en suivant le cours de la Nive. Après avoir franchi ce pont, le chemin poursuivait directement vers l’Espagne par Orisson en rejoignant l’itinéraire précédemment décrit, que nous appelons ‘route Napoléon’. Dans les dernières années du XVIIIe siècle un projet, qui ne connut pas de suite, vit le jour du côté espagnol : la traduction d’un « Conseil d’Espagne »⁴¹ nous apprend qu’il envisageait le remplacement du chemin passant par Roncevaux, par un chemin à construire par le col de Velate et la vallée du Baztan.

Au XIXe siècle, le Grand chemin de Bayonne et Navarreinx, fut dénommé « Route impériale n°133 » de 1804 à 1815 puis, à nouveau, à partir de 1851, et, entre-temps, « Route royale n°133 ». Durant la première moitié du XIXe siècle, bien que dégradée, cette route de Pampelune à Bayonne par Orisson et Château Pignon, restait en usage et continuait à être réputée praticable par l’artillerie et les voitures. Ce ne fut qu’à partir de 1840, que la route historique par Roncevaux fut progressivement supplantée par la grande route côtière Bayonne - Saint-Jean-de-Luz - Irun, alors de construction récente. Elle devint alors la route principale entre la France et l’Espagne. A la même époque, une route nouvelle reliant Bayonne et Saint-Jean-Pied-de-Port fut percée le long du cours de la Nive. Elle supplanta en importance la route historique passant par Hasparren et Irissary. Dès 1841, puis à nouveau en 1848, il est fait mention d’un projet espagnol de nouvelle route depuis Pampelune à travers les Pyrénées par Arnéguy. En 1860, ce projet se concrétisait puisque le « Grand chemin d’Espagne » était devenue la « vieille route de Pampelune par Roncevaux » et une nouvelle route, appelée alors « Route impériale de Bordeaux en Espagne », qui passait par Arnéguy et le Val Carlos, apparaît sur les cartes. Quittant Saint-Jean-Pied-de-Port par la porte d’Espagne, cette route continuait en ligne droite pendant une centaine de mètres sur l’itinéraire ancien, puis empruntait l’actuel chemin de Mayorga pour rejoindre le tracé de la route d’Arnéguy actuelle à la sortie du village d’Uhart-Cize. Cette route de Pampelune par Arnéguy, Luzaide, le val Carlos et de col d’Ibaneta entrée en service en 1881, était qualifiée de très large route en 1890. Cependant son rôle resta secondaire par rapport à la route côtière qui était devenu l’itinéraire transfrontalier majeur. Finalement, un pont neuf fut construit sur la Nive à Saint-Jean-Pied-de-Port en 1905, qui permettait à la route d’Espagne d’éviter les rues étroites de la vieille cité.

Ainsi, dès l’antiquité, tout au long du Moyen-Âge puis des Temps modernes et jusqu’au milieu du XIXe siècle, la cité de Saint-Jean-Pied-de-Port fut le point de convergence des routes venant d’Aquitaine et du Béarn vers l’Espagne. En partait l’itinéraire principal de franchissement des Pyrénées occidentales, itinéraire qui empruntait le col de Roncevaux et qui était praticable par les voitures et carrosses ainsi que par l’artillerie. En partait également un faisceau d’une douzaine d’itinéraires secondaires, piétonniers et muletiers donc utilisables en temps de guerre par l’infanterie, qui remontaient les vallées et franchissaient les monts pyrénéens par les nombreux cols, ou ports de Cize. Saint-Jean-Pied-de-Port fut dès l’origine des temps un point-clef, une position stratégique sur une voie de communication majeure de l’Europe. Mais, les sciences et les techniques en rapide évolution à l’Epoque contemporaine ayant rendu possible la construction d’une route côtière plus rapide joignant Bordeaux à Madrid par Bayonne et Irun, la cité de Saint-Jean-Pied-de-Port perdit en fin de XIXe siècle son rôle commercial en même temps que son importance militaire et stratégique.

13- La PLACE de SAINT-JEAN-PIED-de-PORT et l’HISTOIRE de NAVARRE

De la position géographique de la cité de Saint-Jean-Pied-de-Port au pied des ports de Cize, nommément du col de Roncevaux, découlent sa valeur stratégique et sa vocation militaire. Sa situation au débouché de cet itinéraire majeur et au point de convergence de ces nombreux itinéraires secondaires, lui confère la capacité de contrôler, éventuellement d’interdire les franchissements de la chaîne pyrénéenne. Elle explique le rôle que tint la cité dans l’histoire du royaume de Navarre, puis du royaume de France. Elle justifie que les rois de Navarre y aient construit à l’époque médiévale un château fort. Les rapports établis par les ingénieurs ne manquent pas de rappeler les événements historiques qui confirment son importance militaire et stratégique et, donc, démontrent le bien-fondé des travaux de construction et de rénovation qu’ils préconisent. Lors de l’établissement de son mémoire par Vauban en décembre 1685, du château fort de Saint-Jean-Pied-de-Port ne subsiste plus que le donjon, dont il dit seulement qu’il est « assez logeable ». Se pose alors la question de l’histoire de ce château fort, de sa naissance jusqu’à cette date de 1685.

Pour Vauban, les murailles sont « dit-on bâties dès le règne et par les ordres de Charlemagne ». Pour Salmon, « Garcia Ximenes, premier Roy de Navarre, qui fut élu Roy par les peuples après en avoir chassé les Mores, la rétablit en l’année 716 dans l’endroit où elle est aujourd’hui ainsi qu’il se voit dans l’histoire de Navarre écrite par Chapuy ». Les ingénieurs militaires du XIXe siècle reprennent ces thèses. Les publications d’histoire régionale⁴² permettent aujourd’hui de mieux connaître l’histoire de ce vieux royaume pyrénéen et d’ainsi mieux apprécier le rôle qu’y joua Saint-Jean-Pied-de-Port ainsi que les conditions de construction de son château fort au Moyen-Âge, puis de sa citadelle aux Temps modernes.

Les Maisons navarraises

Fondé au IXe siècle par la première « Maison de Navarre », le royaume de Pampelune entra véritablement dans l’histoire au Xe siècle avec la fondation par Sanche I Garcia (905-925), de la seconde « Maison de Navarre » qui régna jusqu’en 1234. A partir de l’an Mille, le royaume s’étendit au nord des Pyrénées avec Sanche III le Grand (1000-1035), dont l’une des gloires est d’avoir favorisé la pénétration de la réforme clunisienne dans ses États et les débuts des pèlerinages à Saint-Jacques de Compostelle. Sous son règne, en 1032, la Navarre s’agrandit par héritage des pays de Cize et de Baïgorry. Cette province ainsi navarraise devint la sentinelle avancée du royaume sur le versant Nord de la chaîne des Pyrénées, qui lui permettait notamment d’assurer la sécurité des itinéraires de pèlerinage. Au Moyen-Âge, les rois de Navarre désignaient cette région par l’expression tierra, ou mieux tierras, de ultra-puertos ou encore l’Ultra-Puertos. Cette province d’outre-ports, ou d’au-delà des cols, constitua la châtellenie de Saint-Jean-Pied-de-Port, siège du capitaine–châtelain, « Châtelain de Saint-Jean-Pied-de-Port, garde de la terre d’outre-ports ». Ce n’est qu’à partir du XVIe siècle que fut employée l’expression de sexta merindad, terme impropre car si la Navarre se composait, au sud des Pyrénées de cinq merindades⁴³, la province d’outre-ports ne fut jamais une merindad.

Les successeurs immédiats de Sanche III le Grand s’impliquèrent dans les luttes pour la suprématie entre les royaumes ibériques, la lutte contre les musulmans, la Reconquista, mais aussi dans des conflits avec le duché d’Aquitaine pour la possession du port de Bayonne. Cet antagonisme s’accrut quand l’Aquitaine devint anglaise à la suite du mariage, à Bordeaux en 1152, d’Aliénor d’Aquitaine avec Henri Plantagenêt, comte d’Anjou et du Maine, duc de Normandie, héritier par sa mère du trône d’Angleterre, sur lequel il monta en 1154 sous le nom de Henri II. Ce mariage provoqua un long conflit entre le roi de France et le roi d’Angleterre, que les historiens appellent parfois « la première guerre de Cent ans » qui ne prit fin qu’en 1214 au lendemain de l’échec du débarquement de Jean sans terre à La Rochelle et de la victoire de Philippe Auguste à Bouvines.

Le roi de Navarre, Sanche VI le Sage (1150-1194) se trouva impliqué dans ce conflit au cours duquel il perdit Bayonne et le Labourd. En janvier 1177, une révolte de nobles gascons et navarrais contre les Anglais, et peut-être, les exactions auxquelles ils soumettaient les pèlerins de Compostelle, conduisirent le comte de Poitiers et duc d’Aquitaine, le futur Richard Coeur de Lion, fils aîné d’Aliénor d’Aquitaine et de Henri II Plantagenêt, à mener sur les confins pyrénéens une expédition punitive. Entrant en campagne après avoir célébré les fêtes de Noël 1176 à Bordeaux, il s’empara de Dax et Bayonne. Il termina cette action en attaquant le château de ‘San Per’, Saint-Pierre, établi sur la motte féodale de Saint-Jean-le-Vieux, qu’il rasa et brûla. Il pacifia ainsi la route du pèlerinage, imposa la paix aux nobles navarrais révoltés et résolut la question des relations entre le duché d’Aquitaine et le royaume de Navarre en en délimitant la frontière. Enfin, se liant d’amitié avec Sanche VI de Navarre, il négocia son mariage avec sa fille Bérangère de Navarre⁴⁴, la propre soeur du futur Sanche VII le Fort, qu’il épousa à Limassol, capitale de l’île de Chypre, le 12 mai 1191, sur la route de la troisième croisade qu’il conduisait avec Frédéric Barberousse et Philippe Auguste, à la suite de la prise de Jérusalem par Salah-ed-Din (Saladin) en 1189. Cependant dans la péninsule ibérique, une autre croisade se poursuivait, la Reconquista. Sanche VII le Fort (1194-1234), fut l’un des artisans de la victoire de Las Navas de Tolosa remportée sur les troupes maures Almohades le 16 juillet 1212 par les rois de Castille, d’Aragon et de Navarre, qui constitua une étape décisive de la reconquête. Sanche VII le Fort qui avait épousé Clémence, fille du comte de Toulouse Raymond VI, mourut sans héritier en 1234. Sanche VII le Fort, dont le gisant se trouve à l’abbaye de Roncevaux, fut ainsi le dernier roi de la dynastie navarraise.

C’est à cette époque qu’apparaît en royaume de Navarre la première mention d’un château fort, château royal et non féodal, à Saint-Jean-Pied-de-Port. Elle remonte selon les auteurs à 1189 ou à 1194. En 1189, un certain Martinus Chipia (Martin le Petit) tenait la terre de Cize de Sanche VI le Sage, sans que ses fonctions soient précisément connues. Un acte daté de 1194, signé de Sanche VII le Fort (1194-1234), constitue la première mention de l’installation de son capitaine-châtelain. Le constructeur en serait alors Sanche VI le Sage (1150-1194), sous le règne duquel les territoires de Ultra-Puertos prêtèrent définitivement hommage à la couronne de Navarre. C’est par ailleurs en 1191, par son mariage avec Bérangère de Navarre que Richard III Cœur de Lion, roi d’Angleterre avait abandonné définitivement les pays de Cize et d’Irissary à la Navarre.

Il est couramment admis que la destruction du château de San Per provoqua la décision de Sanche VI le Sage d’ériger sur le mont ‘Mendiguren’, un nouveau château chargé de défendre la frontière nouvellement définie de son royaume. Mais l’hypothèse de l’existence d’une forteresse royale antérieure, que Sanche III le Grand (1004-1035) aurait établie dès son acquisition des Pays de Cize et Baïgorry, n’en est pas pour autant à exclure. En toutes hypothèses, il reste avéré qu’à la fin du XIIe siècle, Saint-Jean-Pied-de-Port, capitale de la châtellenie d’Outre-Ports du royaume de Navarre, concentrait les pouvoirs militaires et civils avec sa forteresse royale régulièrement entretenue, le sceau royal, les moulins royaux, les officiers royaux et sa garnison.

Les Maisons françaises

A partir du XIIIe siècle, le royaume de Navarre fut gouverné par des rois appartenant à des familles françaises, apparentées à la couronne de France. En effet, la mort sans héritier en 1234 de Sanche VII le Fort entraîna un changement de dynastie. Le trône échut à son neveu, Thibaud IV, comte de Champagne, fils de sa sœur, Blanche de Navarre. Il prit la couronne de Navarre sous le nom de Thibaud I (1234-1253) et fonda ainsi la dynastie champenoise. Après avoir participé à une croisade avec le roi de France, il se consacra à son royaume dont il eut à défendre et à renforcer la frontière Nord contre les tentatives d’empiétement anglais. Ses successeurs poursuivirent sa politique. En 1276, au début du règne de Jeanne I de Navarre (1274-1305), le roi de France, Philippe III le Hardi (1270-1285), mena une « courte guerre de Navarre ». Le roi de Navarre Henri I le Gros (1270-1274), également comte de Champagne étant mort le 22 juillet 1274 à Pampelune, lui avait succédé sa fille Jeanne de Navarre, née en 1273. La régence était assurée par la veuve du roi, Blanche d’Artois, nièce de Saint Louis. Redoutant la turbulence des barons navarrais ainsi que l’avidité des royaumes de Castille et d’Aragon, elle se réfugia en France avec sa fille. Le futur Philippe le Bel fut fiancé à l’héritière de Navarre. Blanche d’Artois céda la régence de Navarre à Philippe III. Le Sénéchal de Toulouse, Eustache de Beaumarchais, venu en Navarre recueillir l’hommage des barons, dut faire face à une révolte et s’enfermer dans la citadelle de Pampelune. Philippe le Hardi envoya Robert d’Artois avec une forte armée. En 1276, il écrasa la révolte et la Maison de France s’installa en Navarre.

La dernière descendante de la dynastie champenoise, Jeanne I reine de Navarre, en épousant en 1284 le futur roi de France, Philippe le Bel, provoqua l’union de la Navarre à la France sous les règnes successifs de leurs trois fils, de 1314 à 1328 : Louis X le Hutin, Philippe V le Long et Charles IV le Bel. A la mort de ce dernier, la Navarre recouvra son indépendance. Sa nièce Jeanne, fille de Louis X de Hutin et petite fille de Jeanne I et de Philippe le Bel, hérita en 1328 de la couronne de Navarre, sous le nom de Jeanne II. Quant à la couronne de France elle échut alors à Philippe VI de Valois, préféré à Edouard III d’Angleterre, ce qui provoqua le déclenchement de la « Guerre de Cent ans » en 1337⁴⁵.

Le mariage de la reine de Navarre, Jeanne II (1328-1349), avec le comte Philippe d’Evreux entraîna l’accession au trône d’une nouvelle dynastie, celle des Evreux-Navarre. A ce moment de reprise de la guerre franco-anglaise, la frontière Nord du royaume de Navarre, directement menacée, devait être défendue, donc fortifiée. Cette menace sur la Navarre était d’autant plus forte que les rois de Navarre étaient également impliqués dans cette nouvelle guerre de Cent ans, en leur qualité de comtes d’Evreux et pair de France, propriétaires du Cotentin, de Cherbourg et de forteresses dans la vallée de la Seine. L’armée navarraise se trouva ainsi engagée en Normandie dans les batailles de la guerre de Cent ans, où les Navarrais s’acquirent une réputation de combattants redoutables. Charles II (1349-1387), que les Français surnommèrent « le Mauvais », qui avait succédé à l’âge de dix-huit ans à sa mère Jeanne II et avait épousé en 1353 une fille du roi de France, Jean II le Bon (1350-1364), resta durant les douze premières années de son règne éloigné de son royaume où le suppléait son frère cadet Louis qui se révéla être un excellent régent. Finalement l’armée navarraise subit une cruelle défaite à Cocherel, près de Vernon, en 1364 face à Duguesclin.

Charles II, après s’être réconcilié avec le roi de France, Charles V (1364-1380), se consacra à son royaume, que son appartenance à la péninsule ibérique rendait partie prenante aux conflits proprement hispaniques. Il se laissa entraîner dans les luttes entre les royaumes de Castille et d’Aragon notamment la guerre de deux Pedro en 1361-1363, Pierre I de Castille et Pierre IV d’Aragon. Puis il s’impliqua dans la guerre civile en Castille en soutenant le roi de Castille, Pierre le Cruel (1350-1369), contre Henri de Transtamare, son frère bâtard, lui-même soutenu par Duguesclin. Ce fut au cours de cette guerre que les « Grandes compagnies » de Duguesclin passèrent par la Navarre pour se rendre en Espagne et que Duguesclin, initialement battu et fait prisonnier en 1366 à Najera, fut incarcéré au château vieux de Bayonne. Finalement, en 1369, Henri de Transtamare s’empara définitivement du trône de Castille sous le nom de Henri II (1369-1379). Malgré le mariage de son fils Charles avec Léonor de Castille, fille de Henri II, Charles II dut accepter en 1379 le traité de Briones qui fut une sévère capitulation, mais établit la paix avec la Castille comme il l’avait fait précédemment avec l’Aragon. Après avoir cultivé l’alliance avec le Béarn dont le souverain, Gaston Febus de Foix-Béarn avait épousé sa sœur, Charles II en devint l’adversaire en recueillant en Navarre sa soeur répudiée ainsi que des nobles béarnais, notamment Jean de Béarn, capitaine de Lourdes et sénéchal de Bigorre, rebelles à leur souverain. Au cours de cette période conflictuelle, la Navarre souffrit alors sièges et pillages du fait des bandes armées des deux camps qui la traversèrent. Finalement, malgré les aspects détestables de cette politique, mais grâce à ses alliances diplomatiques et ses liens matrimoniaux, le royaume de Navarre fut sous le règne de Charles II, durant la seconde moitié du XIVe siècle, projeté sur la scène internationale. Son fils et successeur, Charles III le Noble (1387-1425), qui eut comme son père, un long règne de trente huit ans, s’appliqua à vivre en paix avec les royaumes voisins, notamment avec la France. Il s’attacha à la prospérité et à la sécurité de son royaume.

Ainsi, au cours de la seconde moitié du XIVe siècle et du premier quart du XVe siècle, sous les règnes successifs de Charles II (1349-1387) et de Charles III (1387-1425), la Navarre dut faire face à des impératifs de sécurité dans un contexte général de prospérité. Dès 1360, une grande campagne de reconstruction fut conduite sous la direction de l’infant Louis, frère de Charles II et régent du royaume, qui s’employa à en renforcer les frontières et poursuivit la politique de construction de bastides, La Bastide-Clairence par exemple, initiée par Philippe le Hutin. Charles II et plus encore, son fils, Charles III le Noble firent rebâtir la plupart de leurs châteaux et de leurs fortifications⁴⁶. Soixante et onze châteaux en 1280, quatre-vingt-treize vers 1350 furent pris en charge par le trésor royal. Dix d’entre eux, généralement placés en des lieux stratégiques comme Saint-Jean-Pied-de-Port, Tudela, Monreal, Sanguesa ou Estella furent spécialement fortifiés, sous la responsabilité d’officiers royaux commis à cette responsabilité. Le plus grand soin fut réservé à la construction de ces châteaux qui étaient également des résidences royales. Ainsi, le roi de Navarre, Charles II écrivait en 1367 dans la lettre affranchissant les habitants de Saint-Jean-Pied-de-Port de plusieurs redevances que la cité était « la clef de son royaume »⁴⁷. La correspondance de Charles II, citée par A. Saint-Vanne⁴⁸, confirme combien cette place était conséquente aux yeux de ce souverain. E. Goyhenetche⁴⁹ cite d’importants travaux effectués au château de Saint-Jean-Pied-de-Port en 1378. Dans le même temps, Charles II en améliorait l’armement en faisant forger ses premiers canons par Mahomet de Burgos ou par le Gascon Perrin de Bordeaux. On peut donc raisonnablement penser qu’aux alentours de 1425, le château fort et la cité de Saint-Jean-Pied-de-Port, défendant la frontière Nord du royaume, étaient en excellent état de défense.

Cependant, en cette fin de Moyen-Âge déjà, des dissensions entre nobles navarrais avaient nécessité l’intervention royale. Le 2 avril 1384, Charles II de Navarre convoqua les factieux, les familles de Gramont, de Luxe et de Beaumont dans la chapelle Sainte-Marie à Saint-Jean-Pied-de-Port. Une trêve fut établie et tous se soumirent à la sentence royale rendue à Pampelune le 23 février 1385. Une chapelle propitiatoire, appelée chapelle de la Paix sous l’invocation de Saint-Antoine fut construite sur la crête dominant le col d’Osquich pour célébrer cet événement.

Les conflits dynastiques et la guerre civile navarraise

La Navarre fut heureusement épargnée par les derniers combats de la guerre franco-anglaise dite de « Cent ans ». Elle ne fut pas concernée par la contre-offensive menée en 1449 dans les provinces de Soule et de Labourd, au nom du roi de France Charles VII (1422-1461), par Gaston IV de Foix-Béarn. Après la prise de Bayonne en 1451⁵⁰ et celle de Bordeaux en 1453, puis la victoire décisive de Castillon en 1453 sur les Anglais, la guerre de Cent ans prit fin en 1453⁵¹. Mais, dès la mort de Charles III en 1425, le royaume de Navarre avait sombré dans les revendications dynastiques. Elles rallumèrent les luttes intestines entre les grands féodaux du royaume et elles dégénérèrent progressivement. Avant même la fin de la guerre de Cent ans, dès 1451, au moment où la place de Bayonne tombait, la guerre civile éclata en Navarre.

En effet, depuis la mort de Charles III en 1425, une grande incertitude planait sur l’avenir de la Navarre. Charles III ayant perdu ses fils légitimes encore enfants, sa fille Blanche hérita de la couronne navarraise. Or elle était mariée à Juan d’Aragon, héritier de la couronne du royaume voisin d’Aragon, avec la clause que les deux royaumes resteraient distincts et que leur premier fils serait roi de Navarre. Or, en 1441, à la mort de Blanche, le prince consort Juan d’Aragon s’empara de la couronne en lieu et place de son fils l’infant Charles, prince de Viane et héritier légitime. Juan conserva la couronne de Navarre lorsqu’il devint roi d’Aragon en 1458. La guerre civile s’ajouta en 1451 à ce conflit dynastique. Elle éclata entre, d’une part, les Beaumont, d’origine française liés à la maison d’Evreux et alliés aux seigneurs de Luxe, qui soutenaient l’héritier légitime, le prince de Viane Charles, et, d’autre part, les Gramont d’origine gasconne, liés aux vicomtes de Dax et alliés aux vicomtes de Béarn et à la famille Navarra-Peralta, qui soutenaient Juan II d’Aragon. La paix revint provisoirement après la mort de Charles de Viane en 1461, car Juan II d’Aragon absorbé par les affaires de Catalogne et du Roussillon, laissa gouverner en Navarre sa fille Eléonore, soeur cadette de Charles, elle-même mariée à Gaston IV de Foix-Béarn, le vainqueur des Anglais au cours des derniers combats de la guerre de Cent ans en Soule et Labourd.

Durant cette guerre civile, entre 1451 et 1461, le château fort de Saint-Jean-Pied-de-Port changea plusieurs fois de mains. Louis de Beaumont étant capitaine-châtelain de Saint-Jean-Pied-de-Port, la cité fut initialement du parti du prince de Viane. Elle passa dans le camp de Juan d’Aragon sous l’influence de François de Gramont. Au début de la guerre, le baron Jean de Luxe s’empara du château. Juan II d’Aragon fit travailler des Bretons en mai 1451 à miner le château de Saint-Jean-Pied-de-Port dont le siège fut confié à Gaston IV de Foix-Béarn, comte de Foix et vicomte suzerain de Béarn, auquel le roi Juan envoya en renfort « quelques couleuvrines, poudres à canon et autres artilleries ». Le siège fut long et Juan n’entra dans la ville que le 2 janvier 1452. En mars 1455, les partisans du Prince de Viane commandé par Louis de Beaumont s’emparèrent de Saint-Jean-Pied-de-Port. Le prince de Viane en nomma Gracian de Luxe capitaine-châtelain, mais la place fut à nouveau reprise par Gaston de Foix-Béarn et Gracian de Gramont en fut nommé capitaine-châtelain. Au cours de ces campagnes, l’armée de Gaston de Foix-Béarn était renforcée de « menue et grosse artillerie ». Le récit de la prise du château de Garris, près Saint-Palais, qui changea également de mains à plusieurs reprises, narre l’emploi de deux grosses serpentines ainsi que le tir de « force traits de canons, de serpentines et de couleuvrines ». Finalement en 1461, suite aux négociations entre Charles, prince de Viane, et Juan d’Aragon, son père, la place forte de Saint-Jean-Pied-de-Port fut remise au roi Juan qui nomma Gracian de Gramont capitaine-châtelain.

Charles de Viane se tourna vers Louis XI qui venait de succéder le 22 juillet 1461 à son père Charles VII sur le trône de France. Mais il mourut le 23 septembre 1461. Juan II d’Aragon (1458-1479) décida alors d’associer à la solution du problème navarrais Henri IV de Castille (1454-1474) et Louis XI de France (1461-1483). L’histoire a retenu l’entrevue du 12 avril 1462 entre Louis XI, Gaston IV de Foix-Béarn et Juan II roi d’Aragon et de Navarre, entrevue dite du pont d’Osserain, entre Béarn et Soule, chacun ainsi ne quittant pas son pays. Juan conserva la couronne de Navarre jusqu’à sa mort en 1479, à l’âge de 81 ans. Eléonore, alors veuve de Gaston de Foix-Béarn, fut alors proclamée reine mais elle mourut la même année. La couronne de Navarre échoua alors successivement à François Febus⁵², comte de Foix et vicomte de Béarn, petit-fils d’Eléonore, puis à sa soeur Catherine de Foix-Béarn, mariée à Jean d’Albret. En dépit de cette trêve, la guerre civile se prolongea jusqu’à l’usurpation du royaume navarrais par les rois catholiques au début du XVIe siècle

Vraisemblablement construit dans le dernier quart du XIIe siècle par Sanche VI le Sage, sans exclure l’hypothèse de son établissement par Sanche III le Grand peu après l’an Mille, le château fort de Saint-Jean-Pied-de-Port, sans doute alors récemment rénové, se trouvait en parfait état en 1425 lors du décès de Charles III le Noble. Mais la Navarre entra à partir de 1451, dans une guerre dynastique et civile, qui coïncida avec les débuts de l’emploi de l’artillerie sur les champs de bataille et lors des sièges. Disposant de boulets métalliques depuis 1430 environ, elle était capable d’infliger de graves dégâts aux murailles des châteaux. Or durant cette guerre, le château de Saint-Jean-Pied-de-Port fit l’objet de plusieurs sièges victorieux avec emploi de mines et d’artillerie, « quelques couleuvrines, poudres à canon et autres artillerie pour récupérer le château »⁵³. A la fin du XVe siècle, il avait ainsi subi sans aucun doute des dommages et des dégâts importants, compte tenu des armes employées par les belligérants. Peut-être, avait-il aussi fait l’objet de réparations d’urgence et de travaux de renforcement, selon les normes de l’époque.

14- La PLACE de SAINT-JEAN-PIED-de-PORT et la PARTITION de la NAVARRE

Le XVIe siècle fut une nouvelle période difficile pour le royaume de Navarre en raison des visées expansionnistes et hégémoniques des souverains espagnols. Déjà affaibli par ses propres divisions, il connut l’invasion par les armées des souverains de Castille et d’Aragon, qui l’amputèrent de sa partie sud-pyrénéenne. Le mariage en 1469 de Ferdinand d’Aragon (1479-1516), le fils de Juan II, avec Isabelle de Castille (1474-1504) avait uni les deux plus puissants royaumes d’Espagne. Régnant en Castille depuis 1474, ils avaient achevé la reconquête de la péninsule ibérique, avec la prise de Grenade en 1492 et acquis le titre de « Rois catholiques ». Ils laissèrent initialement régner en Navarre, toujours intacte dans ses frontières, François-Febus (1479-1483), puis Catherine de Foix-Béarn (1483-1494), et enfin son époux, Jean III d’Albret (1494-1516). Mais, durant le règne de ce dernier, en l’an 1512, Ferdinand II d’Aragon envahit la Navarre qu’il annexa en 1515, parachevant ainsi la continuité géographique de son royaume. Il marquait ainsi le terme fatal de la crise qui menaçait la dynastie navarraise depuis le milieu du XVe siècle. Un siècle plus tard, la partie nord-pyrénéenne de la Navarre, qui avait finalement préservé son indépendance, fut rattachée au royaume de France à la suite de l’accession du roi de Navarre au trône de France.

Ferdinand II, roi d’Aragon, qui assumait la royauté en Castille en lieu et place de sa fille Jeanne la Folle depuis le décès en 1504 de son épouse Isabelle I la Catholique⁵⁴ voulut parachever l’unité espagnole. Il décida donc d’usurper la Navarre que son père Juan II d’Aragon n’avait pas réussi à conserver. Cette campagne militaire s’insérait dans le cadre général des guerres dites d’Italie, initiées en 1494 par le roi de France Charles VIII (1483-1498) et poursuivies par ses successeurs, Louis XII (1498-1515) puis François I (1515-1547), pendant 35 ans, qui opposaient notamment le roi d’Aragon, propriétaire du royaume de Naples et de Sicile, au roi de France. Ainsi, dès mars 1512, Ferdinand II, s’alliant avec Henri VIII d’Angleterre, prépara une expédition conjointe contre Bayonne et l’Aquitaine. En gage de la neutralité revendiquée par la Navarre, il exigea que les trois places d’Estella, Maya et Saint-Jean-Pied-de-Port lui soient livrées et que le passage par les cols de Roncevaux et de Roncal soit autorisé à son armée pour attaquer la France. Ferdinand II donna le commandement de son armée à son cousin Frédéric Hernandez de Tolède, duc d’Albe, qu’il nomma Lieutenant Général. Cette armée comprenait six mille fantassins, mille chevaux bardés, quinze cents chevaux légers et vingt pièces d’artillerie pour forcer les places de résistance. Ainsi forte de dix mille espagnols, l’armée espagnole se massa à Vitoria, tandis que neuf mille Anglais débarquaient en Guipuzcoa. Alors, le roi de France, Louis XII guerroyait en Italie où, le 11 avril 1512, son armée, sous les ordres du jeune Gaston de Foix qui y fut mortellement blessé, remportait la victoire de Ravenne sur la Ligue et l’Espagne. En Juillet 1512, fondant son usurpation sur le refus de Jean III d’Albret, roi de Navarre, d’obtempérer à ses exigences, Ferdinand, fort de la complicité des Beaumontais, donna au duc d’Albe l’ordre d’envahir la Navarre. Ce fut pour le royaume de Navarre, le début d’une période de près de vingt ans de destructions et de misères aggravées par la peste de 1518-1519. L’armée castillane était organisée en trois corps, commandés respectivement par le comte de Lérin et les capitaines Rainfray et Villalva. Son artillerie était aux ordres de Don Diégo de Vera. A l’issue d’une campagne éclair de conquête de la Navarre sud-pyrénéenne, Pampelune tomba le 25 juillet. Jean III d’Albret et Catherine de Foix se replièrent au château de Sauveterre, puis à Orthez. Afin de parachever son œuvre en annexant la partie nord-pyrénéenne de la Navarre, l’armée du duc d’Albe franchit le col de Roncevaux et elle s’empara de Saint-Jean-Pied-de-Port en août 1512. Elle poursuivit ensuite vers Monjelos, où Villalva s’installa, le 10 septembre 1512, avec 3 000 hommes. Le duc d’Albe arriva à Saint-Jean-Pied-de-Port en septembre. Tenant à conserver la cité comme une porte ouverte, une « tête de port », sur la France, il décida de la renforcer en y faisant exécuter des travaux dont, dit-on, la construction d’un fort et de bastions, et en y faisant venir de Roncevaux l’artillerie de don Diego de Vera. Une bonne partie de la population sembla accepter le fait accompli de l’annexion.

Les rois de Navarre tentèrent de reconquérir leur royaume à quatre reprises, successivement en 1512, 1516, 1521 et 1527. A peine chassé de son royaume, Jean III d’Albret prépara sa première campagne de reconquête et lança une première contre-offensive dès l’automne 1512. Une lettre de Louis XII, roi de France lui apprit le 24 septembre la venue d’une armée française de secours, aux ordres du comte d’Angoulême, le dauphin de France, le futur François I. L’aile gauche en était concentrée à Sauveterre, sous le commandement de La Palice, le centre à Peyrehorade aux ordres de Longueville et l’aile droite à Bayonne aux ordres de Lautrec. L’armée castillane du duc d’Albe occupait Mongelos et Saint-Jean-Pied-de-Port. Jean III d’Albret envoya un manifeste en forme d’ultimatum à la noblesse, aux jurats des villes et à la population du royaume. La contre-offensive navarraise fut menée à partir du 24 septembre avec ces trois corps. Sous la pression, le duc d’Albe se replia sur Pampelune où il s’enferma, en laissant une garnison de mille hommes à Saint-Jean-Pied-de-Port. Le 3 novembre Jean d’Albret mit le siège devant Pampelune avec 20.000 hommes et 50 canons, mais l’assaut mené le 27 novembre échoua. Devant la menace représentée par une armée de secours castillane, il leva le siège en se repliant sur Bayonne où il parvint le 6 décembre 1512. Au cours de cette campagne, Saint-Jean-Pied-de-Port avec sa citadelle dont la garnison comprenait 800 fantassins, 200 lances, les 21 canons de Diego de Vera et 6 mois de vivres, resta espagnole. Après cet échec, la conférence de Bayonne déboucha sur la signature par Lautrec, gouverneur de Guyenne, représentant Louis XII, le 1^er avril 1513 au château d’Urtubie, d’une trêve d’un an, laissant à Jean III d’Albret la Basse-Navarre moins la place forte de Saint-Jean-Pied-de-Port, dont Diego de Vera était nommé capitaine et gouverneur. Villalva renforça la garnison de Saint-Jean-Pied-de-Port, dont Gonçalvo d’Avalos devint capitaine-châtelain et gouverneur. Il la fit porter à 1200 soldats de pied, ou fantassins, et 600 arquebusiers, mais il mit l’artillerie à l’abri en la conduisant à Pampelune. Un ingénieur Pedro Malpasa veilla sur les fortifications.

Le 23 mars 1513, les députés de Saint-Jean-Pied-de-Port jurèrent fidélité au nouveau maître. A Ostabat, le 5 juin 1514, devant le marquis de Comares, vice-roi et capitaine général du royaume de Navarre, une dizaine de chevaliers bas-navarrais prêtèrent serment à Ferdinand roi d’Aragon et de Navarre, moyennant conservation de leurs privilèges. Parmi eux : Jean de Belzunce, Bertrand d’Armendaritz, vicomte de Méharin, François seigneur d’Armendaritz, Jean seigneur d’Aphat. Le 31 octobre 1514, les Cortes de Basse-Navarre réunis en l’église d’Huarte (Uhart-Cize), en présence du vice-roi de Navarre, Diego Hernandez de Cordoba et du gouverneur de la place de Saint-Jean-Pied-de-Port, Gonçalvo d’Avalos, jurèrent fidélité au roi Ferdinand. Les jurats de Saint-Jean-Pied-de-Port étaient Pierre de Jassu, Gil de Logras et Oger de Echazar. Le seigneur de Luxe ayant mobilisé pour les rois légitimes, Ferdinand fit raser le château de Garris par une colonne d’infanterie commandée par Villalva et un corps de trois cents lances aux ordres de Sandoval à l’automne 1514. Le seigneur de Luxe dut alors rendre hommage au roi Ferdinand. En 1514, on pouvait estimer la région soumise. Aussi, en juillet 1515, Ferdinand ayant réuni les Cortes de Castille et de Navarre à Burgos, incorpora la Navarre au royaume de Castille et se proclama « roi des deux Navarres », « rex utriusque Navarrae ». Il désigna son petit-fils Charles, le futur Charles Quint, comme héritier des royaumes de Castille et Navarre. La Navarre conservait ses fors et le roi était représenté à Pampelune par un vice-roi. En 1514 Pierre de Suhescun était bayle de Saint-Jean-Pied-de-Port.

De son côté, Jean III d’Albret accomplit un dernier acte de suzeraineté dans la partie septentrionale de la Basse Navarre où il exerçait encore l’autorité en 1515. A la suite du ralliement de Jean de Luxe au roi Ferdinand d’Aragon, Jean III d’Albret ordonna la remise du château de Luxe, tenu, au nom du seigneur de Luxe, par le capitaine Jean de Saint-Jaime d’Ostabat, qui prêta serment à Jean d’Albret le 16 août 1515 à Saint-Palais. Le 10 novembre, le commissaire du roi de Navarre, Jean de Tardets, seigneur d’Arangoiz, prit possession, du château dont l’armement comprenait trois fauconneaux d’artillerie pesant 180 livres chacun et quatre arquebuses avec les projectiles et la poudre nécessaires. En 1516, le roi de Navarre en renforça la garnison.

Le roi de France François I (1515-1547) et Jean III d’Albret conclurent, le 23 mars 1515, une alliance qui prévoyait le recouvrement de la Navarre. En 1516, après la mort de Ferdinand d’Aragon, roi « des Espagnes », survenue le 3 février, Jean III d’Albret prépara une nouvelle offensive. Il mit le siège devant Saint-Jean-Pied-de-Port. Il s’empara de la cité, mais non de la citadelle dont il dut finalement lever le siège après la défaite des gros de son armée qui s’étaient engagés dans les vallées de Roncevaux et du Roncal. Jean III d’Albret mourut le 17 juin 1516, peu après cet échec, laissant la couronne de Navarre à son fils Henri II âgé de quatorze ans. En 1516, Pierre de Suhescun était encore bayle de Saint-Jean-Pied-de-Port tandis que Fadrique de Acuna était vice-roi et capitaine général du royaume de Navarre.

Le fils de Jeanne la Folle, Charles de Habsbourg accéda en 1516 au trône d’Espagne sous le nom de Charles I (1516-1556), puis il fut élu empereur du Saint Empire en 1519 sous le nom de Charles Quint (1519-1556). L’élection impériale provoqua entre François I et Charles Quint une rupture, puis une guerre dont la Basse Navarre profita pour se soulever en 1520 en faveur de son souverain légitime le jeune Henri II d’Albret (1516-1555). Celui-ci avait le soutien de François I dont il devint le beau-frère quelques années plus tard. En 1521 à l’âge de 19 ans, il entreprit la reconquête de son royaume. A la tête d’une armée franco-béarno-navarraise forte de 12 000 hommes, commandée par André de Foix, seigneur d’Asparros, il se présenta le 12 mai 1521 devant Saint-Jean-Pied-de-Port. Il réussit le 15 mai, après trois jours de siège, à enlever de force la ville et le château. Le 16, il se rendit maître de Château Pignon⁵⁵. Il poursuivit vers Tudela dont il s’empara et attaqua la ville de Pampelune. C’est au cours de cet assaut qu’Ignace de Loyola qui servait parmi ses défenseurs, reçut la blessure qui fut à l’origine de sa conversion. Pampelune fut prise le 19 mai, mais son château continua à résister. André de Foix, à la tête de l’armée franco-navarraise, poursuivit son avance en direction de la Rioja, dont il assiégea la capitale Logrono. Mais il dut en abandonner le siège à la suite de l’intervention d’une armée castillane de secours, qui lui ferma toute possibilité de retraite à hauteur de Pampelune. Décidant alors de livrer bataille, il fut battu à Noain, quatre kilomètres au sud de Pampelune, le 30 juin 1521 par le duc d’Albe qui reconquit alors toute la Navarre. André de Foix fut fait prisonnier par François de Beaumont. Son armée battue dut évacuer la Navarre et se replier sur Bayonne. La cité de Saint-Jean-Pied-de-Port subit alors un siège de vingt jours conduit par Diego de Vera durant lequel les 300 hommes de la garnison commandée par le capitaine Juan de Cote périrent. Le 15 septembre 1521, une armée franco-gasconne de secours aux ordres de l’amiral Guillaume Gouffier de Bonnivet tenta une dernière diversion en investissant Fontarabie qui se rendit le 18 octobre après douze jours de siège. Ainsi, en 1521, la Navarre fut momentanément reconquise par Henri II de Navarre soutenu par le roi de France, mais rapidement à nouveau perdue.

Après ce nouvel échec de reconquête de son royaume, Henri II réunit en 1522 les États Généraux de Navarre, réduite à la Basse Navarre, en l’église de Saint-Palais. Il prêta serment devant les États Généraux à nouveau réunis en 1523. Le 26 novembre 1524, il institua la chancellerie de Navarre à Saint-Palais. Ainsi, alors que Saint-Jean-Pied-de-Port avait été la capitale de la province située au Nord des Pyrénées, la châtellenie d’outre-ports, parfois appelée la sixième merindad, du royaume dont Pampelune était la capitale, Saint-Palais devint à partir de 1524 la capitale du royaume de Navarre, réduit à sa partie nord-pyrénéenne, la Basse-Navarre. Ainsi, Henri II conservait les attributs de la royauté en érigeant la Basse-Navarre en « royaume de Navarre », avec Saint-Palais comme capitale. Mais Charles Quint qui avait installé un vice-roi de Navarre à Pampelune, lui dénia ce titre de roi de Navarre.

A partir de 1523, François I se désintéressa de la cause navarraise. Cependant, malgré les échecs successifs de 1512, 1516 et 1521, Henri II de Navarre resta constant dans sa volonté de reconquête de son royaume. Saint-Jean-Pied-de-Port avait été évacué par les Espagnols en 1522. Nommé par son beau-frère, François I, lieutenant général en Guyenne, Henri II mit cette province à contribution en préparant les approvisionnements d’une armée de 120 000 hommes. Une revue, une « montre », des compagnies mises sur pied en 1522-23 en confirme les effectifs. Le 11 novembre 1523, l’empereur Charles Quint adressa un ultimatum à François I et à Henri II auquel il intimait de se désolidariser du roi de France et de livrer passage à l’armée espagnole à travers la Basse Navarre. Dans sa réponse du 25 novembre 1523, Henri II exigea le recouvrement de son royaume. En octobre et novembre 1523, une armée espagnole d’une vingtaine de milliers d’hommes stationnait à Roncevaux en vue d’une invasion du sud de la France, du Béarn et des terres de Henri II. Initialement retardés par la résistance de Château Pignon, ils s’emparèrent de Saint-Jean-Pied-de-Port en janvier 1524 et reprirent toute la Basse Navarre. En 1523 également, une incursion espagnole s’empara de Saint-Jean-de-Luz qui fut brûlé. Philibert de Chalon, prince d’Orange, bloqua Fontarabie qu’il finit par reconquérir le 29 février 1524. Afin de décourager toute tentative de soulèvement, il envahit le Labourd qu’il dévasta. Mais son assaut inopiné contre Bayonne échoua après quatre jours d’attaques infructueuses grâce à la réaction héroïque de la population et de la garnison commandée par Lautrec. Il poursuivit enfin jusqu’à Bidache dont il incendia le château. A la suite de cette attaque, les fortifications de Bayonne subirent des travaux d’amélioration importants pour mieux les protéger contre l’artillerie, qui durèrent jusque vers 1545.

Son alliance avec François I entraîna Henri II dans les guerres d’Italie où il fut fait prisonnier en même temps que le roi de France à la bataille de Pavie le 24 février 1525. Son frère Charles, nommé lieutenant général du royaume entreprit de réunir sa rançon de cent mille écus d’or. Mais Henri II réussit à s’échapper fin 1525 du château de Pavie où il était interné et évita ainsi le paiement de cette rançon. François I, au terme de sa captivité à Madrid, rentra dans son royaume en traversant la Bidassoa le 15 mars 1526. La rançon de François I, douze cent mille écus, fut rassemblée dans une tour du Château-vieux de Bayonne sous la garde du maréchal de Montmorency. En 1527, Henri II épousa Marguerite d’Angoulême, soeur de François I.

La même année, il entreprit une nouvelle tentative de reconquête de son royaume. Saint-Jean-Pied-de-Port fut repris, au nom de leur suzerain Henri II, par le bâtard d’Albret et le seigneur de Luxe, qui après s’être allié aux envahisseurs en 1523 rejoignit donc son roi légitime pour cette dernière entreprise de reconquête de la Navarre. L’armée de Fernand de Sandoval, lieutenant général de Charles Quint, réoccupa la ville et exigea un serment de fidélité de l’assemblée de la ville le 28 septembre 1527 abjurant leur serment à Henri II. En cette année 1527, Pierre d’Armendaritz, était bayle de la ville de Saint-Jean-Pied-de-Port.

Le traité de Cambrai, ou « Paix des Dames » qui mit fin aux guerres d’Italie fut conclu le 3 août 1529 entre François I qui renonçait à l’Italie et Charles Quint qui renonçait à la Bourgogne. Quatre ans après leur père, les enfants de France revinrent par le même chemin de la Bidassoa. Eléonore de Castille, soeur de Charles Quint qui devait épouser François I aux termes du traité de Cambrai, les accompagnait. Après avoir passé la nuit à Saint-Jean-de-Luz, la reine de France fut accueillie à Bayonne le 2 juillet 1530.

Finalement, après ces tentatives successives de reconquête de la Navarre par Henri de Navarre, Charles Quint fut convaincu de la précarité de son occupation de la Basse Navarre. Il en jugeait la défense trop risquée en raison des difficultés de franchissement des Pyrénées. Aussi en 1530, faisant preuve de réalisme stratégique il se résolut à abandonner définitivement la Basse Navarre et Saint-Jean-Pied-de-Port à Henri II d’Albret. Charles Quint est réputé en avoir alors démantelé les fortifications. Quant à Bernard Detchepare, curé de Saint-Michel-le-Vieux et vicaire général de l’évêque de Bayonne dans la châtellenie de Saint-Jean-Pied-de-Port, auteur du premier livre en langue basque, il eut alors à rendre des comptes à la justice du roi de Navarre pour collaboration avec l’occupant castillan et fut incarcéré, semble-t-il lors de l’abandon définitif de la ville de Saint-Jean-Pied-de-Port par les Espagnols.

Charles Quint, soucieux de confirmer son propre bon droit, voulut le confirmer par le mariage de son fils, le futur Philippe II, avec Jeanne d’Albret, fille de Henri II de Navarre. François I craignant que les nombreuses et riches possessions des Albret en Guyenne ne deviennent espagnoles, obtint de sa soeur que la petite Jeanne soit envoyée à la cour de France. Il l’enferma, pour la protéger, au château de Plessis-lès-Tours. Finalement, après une nouvelle demande de Charles Quint en vue du mariage de Jeanne avec le futur Philippe II devenu veuf en 1546, et après le décès de François I en 1547, son fils Henri II de France projeta le mariage de Jeanne d’Albret, âgée de vingt ans, avec son cousin Antoine de Bourbon, duc de Vendôme, lui-même âgé de trente ans. Ce mariage qui eut lieu en 1548, provoqua une réaction immédiate de la cour de Madrid, qui craignait que le royaume de Navarre ne soit revendiqué par Jeanne, épouse d’un prince français. Charles Quint rassembla à Pampelune les Etats de Navarre qui décernèrent à son fils Philippe le titre de Roi de Navarre.

Ainsi, après 1530, du royaume de Navarre qui avait existé depuis le IXe siècle, ne subsistait au sud des Pyrénées qu’un royaume de Navarre avec sa capitale Pampelune, où un vice-roi préservait la fiction d’un État autonome. Au nord demeurait un autre royaume, réduit à une vallée et quelques bourgades constituant la châtellenie de Saint-Jean-Pied-de-Port, et le titre de roi de Navarre. A la mort de Henri II, en 1555, sa fille Jeanne d’Albret, épouse d’Antoine de Bourbon, en hérita. Jeanne III (1555-1572) d’Albret et son époux Antoine de Bourbon visitèrent Saint-Jean-Pied-de-Port en 1556⁵⁶ où ils mirent en place une forte garnison. Finalement en 1572, leur fils, Henri de Bourbon-Navarre, qui prit alors le nom de Henri III de Navarre, leur succéda avant de devenir en 1589 Henri IV, roi de France.

Entretemps, Philippe II d’Espagne avait repris en 1558, contre le roi de France Henri II, la guerre recommencée dès 1536 et momentanément arrêtée en 1557 par la trêve de Vaucelles. Franchissant la Bidassoa, les troupes espagnoles s’emparèrent de Saint-Jean-de-Luz et envahirent le Labourd. Antoine de Bourbon, qui séjournait alors à la cour de France voulut profiter de l’aide du corps expéditionnaire français qui était dépêché en Guyenne, pour récupérer le royaume de son épouse. Cette tentative, mal préparée, échoua dès janvier 1559. Lors des pourparlers qui suivirent entre la France et l’Espagne, les revendications navarraises qui se heurtèrent à un roi d’Espagne intraitable, furent passées sous silence. Le 3 avril 1559, Henri II roi de France (1547-1559) et Philippe II roi d’Espagne signèrent le traité de Cateau-Cambrésis qui mettait fin définitivement aux guerres d’Italie, ces guerres qui avaient opposé maisons de France et d’Autriche depuis 65 ans (1494-1559). Il mettait un terme au rêve italien et confortait les frontières de la France qui conservait les conquêtes de Henri II notamment les trois évêchés, Metz, Toul et Verdun, ainsi que Calais par le traité signé la veille avec Elisabeth, nouvelle reine d’Angleterre. Le traité de Cateau-Cambrésis instaura un équilibre entre les nations européennes qui constitua leur charte jusqu’au traité de Westphalie en 1648. L’une des clauses prévoyait le mariage de Philippe II, veuf de Marie Tudor, avec Elisabeth de Valois, fille de Henri II et de Catherine de Médicis. Antoine de Bourbon reçut la mission d’escorter la princesse Elisabeth de France en Espagne en vue de son mariage. C’est ainsi que, venant de Bordeaux où elle se trouvait le 21 décembre 1559, Elisabeth passa Noël au château de Pau avec son jeune cousin Henri de Navarre. Le lendemain, le cortège dirigé par Antoine de Bourbon et comprenant Henri de Navarre, âgé de six ans, partit pour l’Espagne, fort de l’escorte à cheval de la jeune princesse et de plusieurs centaines de mulets portant la suite et les bagages. Il parvint à Saint-Jean-Pied-de-Port le 31 décembre, puis franchit le col de Roncevaux dans une tempête de neige. Ce fut au cours de cette traversée qu’à flanc du mont Hostatéguy, le 6 janvier 1560, la voiture de la future reine d’Espagne versa. En 1970, les bergers nommaient encore ce lieu-dit : « Karrosa-Uzkali » : la « voiture renversée »⁵⁷.

Plus de deux siècles plus tard, les ingénieurs militaires français faisaient encore référence à ces conflits, internes et externes, des dernières décennies du royaume de Navarre quand ils voulaient démontrer l’importance stratégique de la position de Saint-Jean-Pied-de-Port. Le Mémoire sur Saint Jean Pied de Port en basse Navarre de 1770⁵⁸, probablement rédigé par Sicre de Cinq-Mars, rappelle ces combats du XVIe siècle, autour de la place de Saint-Jean-Pied-de-Port, entre le roi de Navarre et le conquérant espagnol :

Rien ne prouve mieux l’utilité de cette place que l’histoire des guerres faites dans le royaume, les divers efforts que Jean d’Albret, Henry du même nom et Antoine de Bourbon ses légitimes successeurs, firent pour le recouvrement en entier de leurs états; les manoeuvres et artifices que Ferdinand Roy d’Aragon et Charles Quint employèrent dès l’an 1510, et opposèrent pour conserver leur usurpation, font connaître tous les passages dont on fit usage pendant la guerre à travers cette partie des Pyrénées. De tous ces passages, le plus mémorable est sans contredit celui de Roncevaux par la défaite entière de l’avant-garde du Roy Jean d’Albret, commandée par Pierre de Navarre en 1516 et par la brillante campagne que fit Asparaut en 1520 où, après avoir fait la conquête de la Haute Navarre, la perdit par son ambition. C’est par trois de ces passages, ceux d’Yron (Irun), de Roncevaux et de la vallée d’Aspe que, en 1522, l’armée espagnole aux ordres de Don Velasco, connétable de Castille, divisée en trois corps ravagea le Béarn, la Soule, la Basse Navarre, le pays de Labourd et fit le siège de Fontarabie où le comte de Lude fit briller la nation française dans l’art de la défense des places.

Les archives du Génie datant du XIXe siècle mentionnent la prise du château par Ferdinand d’Aragon en 1512 et sa reprise par Henri d’Albret en 1521. Il est donc hautement vraisemblable que la cité et la citadelle de Saint-Jean-Pied-de-Port subirent, au cours de cette période de 1512 à 1530 des dommages très importants du fait de ces combats, avec emploi d’artillerie en plein essor pendant les guerres de la Renaissance. Ces destructions se produirent aussi bien au cours des offensives de conquête de la Navarre par les souverains espagnols, Ferdinand d’Aragon puis Charles Quint, que lors des tentatives de reconquête par les rois de Navarre, Jean III puis Henri II d’Albret, au cours desquelles la cité et la citadelle subirent de nombreux sièges, dont plusieurs victorieux. Dans une lettre du 17 mars 1523, citée par l’abbé P. Haristoy⁵⁹, Henri II de Navarre mentionne la « disromption des murs de la ville et de la tour de Saint-Jean-Pied-de-Port ». Aussi des travaux de réparation et de renforcement du château fort médiéval de Saint-Jean-Pied-de-Port, ou au moins d’aménagements d’ouvrages de campagne destinés à le renforcer en prenant en compte l’arme nouvelle de l’artillerie avaient sans doute été entrepris tant par les souverains espagnols conquérants que par les rois de Navarre quand ils en reprirent le contrôle temporairement en 1521 puis définitivement en 1530. On sait que Charles Quint recruta des ingénieurs italiens. Antonio de Manrique, duc de Najera, vice-roi de Navarre depuis 1516 est réputé avoir fait construire une nouvelle citadelle à Pampelune. Les historiens rapportent l’exécution de travaux à Saint-Jean-Pied-de-Port dès 1512 avec la construction de « bastions », plutôt des « bastillons » à cette date, mais aussi que Charles Quint fit démanteler la citadelle avant de l’abandonner en 1530. Les sources étudiées ne donnent aucune information sur les travaux éventuellement effectués à cette époque, ni sur ceux éventuellement réalisés par la dynastie d’Albret pour renforcer la place de Saint-Jean-Pied-de-Port, dans le cadre d’un probable souci de sécurisation de la frontière sud de leurs États quand ils en reprirent le contrôle en 1530 ou lorsque la guerre reprit entre François I et Charles Quint en 1536. On sait cependant que, dès 1543, Henri II d’Albret fit entreprendre, sous la direction de l’ingénieur napolitain Fabrice Siciliano, ingénieur à la solde de François I qui avait travaillé aux fortifications de Bordeaux et Dax, la modernisation des fortifications de Navarrenx, bastide créée en 1302 par Marguerite de Foix. En l’entourant ainsi d’une enceinte bastionnée à la mode italienne, Henri II choisissait de faire de Navarrenx, en Béarn, la place forte principale et l’arsenal de ses États ainsi que le symbole de ses ambitions politiques. Des bastions furent également ajoutés à cette époque aux fortifications de Bayonne et Dax. Aucune source, non plus, ne mentionne de décision de travaux à la citadelle de Saint-Jean-Pied-de-Port, lors de la visite royale de 1556.

La Navarre connut enfin une guerre de religion de 1560 à 1572. Les sources sont tout aussi silencieuses sur les dommages que la cité et la citadelle de Saint-Jean-Pied-de-Port subirent alors. Ce conflit s’insérait dans le cadre plus général de la guerre de religion qui sévissait en France. L’avènement de François II (1559-1560) sur le trône de France, aboutissant au triomphe des Guise, rejeta définitivement Jeanne d’Albret dans l’hérésie. Le jour de Noël 1560, Jeanne III, reine de Navarre depuis 1555, abjura le catholicisme et se donna à la religion réformée tandis qu’Antoine de Bourbon, son époux, opta définitivement pour la religion catholique. Il devint alors lieutenant-général du royaume de France, troisième personnage de l’État après le roi et la reine mère, ce qui entraîna en 1561 la séparation du couple. Jeanne d’Albret, animée dès lors d’un prosélytisme acharné, voulut imposer sa religion aux Bas Navarrais par les armes. Elle montrait ainsi une conception autoritaire du pouvoir non conforme aux traditions politiques navarraises. La Basse Navarre, soutenue en sous-main par l’Espagne, s’insurgea contre les ordonnances de Jeanne III d’Albret, visant à imposer la religion réformée dans ses États. En 1562, la France également s’embrasa. Antoine de Bourbon fut tué d’un coup d’arquebuse au siège de Rouen le 17 novembre 1562. Henri de Navarre, âgé de neuf ans, nommé gouverneur et amiral de Guyenne, resta à la cour de France où il résidait.

En Navarre, le seigneur Antoine de Gramont, nommé gouverneur en 1563, adhéra à la religion réformée et seconda de toutes ses forces la politique religieuse de la reine de Navarre. Des incidents d’hostilité aux huguenots se déclenchèrent à Saint-Jean-Pied-de-Port en 1564, mais le capitaine-châtelain de Lalanne se rallia à la souveraine. Un affrontement général devenait inévitable en Navarre. Aussi, durant le voyage à travers le royaume de France que Catherine de Médicis fit entreprendre en 1564 au jeune roi Charles IX (1560-1574), qui venait d’atteindre sa majorité, pour tenter d’apaiser l’anarchie générale, et auquel participait Henri de Navarre, l’étape de Bayonne fut particulièrement importante. Leur séjour, marqué par une visite du roi d’Espagne, Philippe II, accompagné de son épouse Elisabeth de Valois, soeur du roi, et de son ministre le duc d’Albe, se prolongea de fin mai au 12 juillet 1565. La rencontre qui échoua dans sa tentative de pacification, fut suivie d’une recrudescence de la guerre de religion entre Basques et Béarnais.

Finalement en 1566 à l’âge de treize ans, Henri retourna en Navarre auprès de sa mère. En 1567, Jeanne III d’Albret prit les mesures les plus strictes pour imposer la réforme dans ses États, en y interdisant l’exercice de la religion catholique et en rétablissant les édits les plus intolérants. Cette décision provoqua un nouveau soulèvement d’une partie de ses sujets, plus particulièrement en Basse Navarre, traditionnellement catholique. Le comte de Luxe leva l’étendard de la révolte et prit la tête des principaux gentilshommes de Basse Navarre, dont le vicomte d’Echaux, les seigneurs d’Uhart-Mixe, d’Armendaritz, de Domezain, de Camou. Ils firent le serment d’une ligue catholique en septembre 1567 à Saint-Palais et, par le manifeste de Saint-Michel-le-Vieux le 24 mars 1568, ils déclarèrent prendre les armes pour la défense de la religion catholique. Devenue le refuge des protestants navarrais, Navarrenx fut assiégée par une armée catholique en 1569, à laquelle sa garnison protestante opposa une résistance victorieuse.

La reine de Navarre, de La Rochelle où elle se trouvait en 1569, envoya une armée de secours, aux ordres de Montgomery, qui reconquit le château de Mauléon et la Soule. Elle occupa ensuite le château de Garris et s’empara, le jeudi lendemain des Cendres de 1570, de Saint-Jean-Pied-de-Port où les chefs catholiques: Andaux, Domezain et Armendaritz s’étaient réfugiés. Il est rapporté qu’au cours de cette assaut, l’église paroissiale Sainte-Eulalie d’Ugange et l’église d’Uhart furent brûlées par les troupes béarnaises tandis que la chapelle Notre-Dame-du-bout-du-pont fut transformée en écurie. Le baron de Luxe, reprenant les armes avec les seigneurs d’Andaux et de Domezain, s’empara de Saint-Jean-Pied-de-Port, puis du château de Garris près de Saint-Palais. Le capitaine de Lalanne, maître de camp de son infanterie, fut envoyé par la reine Jeanne III de Navarre pour calmer les mutins. Ceux-ci le retinrent prisonnier au château de Garris. C’est alors qu’Henri de Navarre eut son baptême du feu à l’âge de quinze ans et accomplit son premier exploit. Jeanne d’Albret envoya, en effet, son fils s’emparer du château de Garris. Il poursuivit les assiégeants avec une telle ardeur qu’il les refoula au-delà de Saint-Jean-Pied-de-Port jusqu’au Val Carlos en Espagne. De retour à Saint-Jean-Pied-de-Port, il y prononça sa première harangue politique, traduite en Basque par un certain Etchard. Il rappela à l’ordre les Bas Navarrais, mais il leur confirma aussi les droits que leur conféraient les fors⁶⁰ qu’il promit de respecter. Il s’engagea à ne pas leur imposer la religion protestante. Il réussit ainsi à restaurer l’ordre et à ramener la paix en Basse Navarre.

La paix de Saint-Germain mit provisoirement fin en 1570 à la guerre de religion en France. Cependant elle se poursuivit encore deux années en Navarre sous le règne de Jeanne III. Le capitaine-châtelain de Saint-Jean-Pied-de-Port, Lalanne rétabli dans ses fonctions de châtelain, s’évertua, mais en vain, d’y implanter la religion réformée. Jeanne III d’Albret-Navarre fit paraître en 1571 la traduction en Basque du nouveau testament. Bertrand de la Mothe Fénelon servit de médiateur, au nom du roi de France, et obtint le retour en grâce des chefs des révoltés moyennant leur soumission à la reine Jeanne. Le cahier des Etats paraphé à La Rochelle le 7 mars 1571 en conseil privé de la reine Jeanne atteste de la ruine consécutive aux incendies, pillages, saccages et meurtres provoqués par ces guerres de religion. En réponse, la reine promit d’autoriser l’exercice de la religion catholique sans restriction, de réduire les garnisons, mais maintint la saisie des biens ecclésiastiques. Dans le souci de conforter la paix, Catherine de Médicis fit alors le projet de marier sa fille Marguerite de Valois avec Henri de Navarre. Quelques jours avant la cérémonie, le 9 juin 1572, Jeanne III d’Albret mourut à Paris pendant qu’Henri gagnait Paris où le 18 août, nouveau roi de Navarre, il épousa Marguerite de Valois en dépit de l’opposition des Guise. L’attentat contre Coligny le 22 août fut suivi le 24 août 1572 par le massacre de la Saint Barthélemy. Charles IX mourut le 30 mai 1574 et son frère Henri III (1574-1589) lui succéda sur le trône de France.

Finalement Henri de Navarre réussit à quitter Paris en février 1576. Après la mort de Jeanne III d’Albret en 1572, Henri III de Navarre, soucieux de ramener paix et tranquillité en son royaume, rétablit progressivement la liberté de culte en Navarre. La situation commença à s’apaiser grâce à son esprit tolérant. Devenu Henri IV de France, après avoir reconquis la France et y avoir rétabli l’ordre, il restaura le culte catholique en Basse Navarre en 1594. La paix intérieure revint totalement en Basse Navarre après la promulgation de l’édit de Nantes le 13 avril 1598, bien que de jure cet édit ne s’appliquait pas dans le royaume de Navarre.

Ainsi peut-on raisonnablement conclure qu’au moment où Henri III de Navarre devint roi de France, à l’issue d’une période aussi troublée pour le royaume de Navarre, le château fort de Saint-Jean-Pied-de-Port avait subi des dégâts importants, voire été quasiment ruiné. En effet, au cours de la succession des guerres dynastiques, internes, externes et religieuses, qui marquèrent les XVe et XVIe siècles, il s’était le plus souvent trouvé en première ligne de conflits dont il avait même été souvent l’enjeu. Il avait ainsi subi de nombreux sièges, pour certains victorieux. Il avait ainsi changé de mains à plusieurs reprises, à une époque où l’artillerie naissante provoquait des dommages graves aux fortifications médiévales. Il avait probablement fait l’objet de réparations sommaires et de renforcements partiels de ses fortifications, incluant l’adjonction d’ouvrages nouveaux dans le style du XVe ou du XVIe siècle pour permettre l’emploi de canons. Au moment où Saint-Jean-Pied-de-Port allait devenir une place française, son château fort avait certainement un pressant besoin de restaurations et de rénovations, voire d’une reconstruction complète, alors que l’architecture médiévale, pour s’adapter aux conditions nouvelles de la bataille, commençait à laisser place à de nouveaux types de fortifications, nées au cours des guerres d’Italie.

15- La PLACE de SAINT-JEAN-PIED-de-PORT et l’HISTOIRE de FRANCE

La position stratégique de Saint-Jean-Pied-de-Port au pied du col de Roncevaux, au débouché de l’itinéraire principal transpyrénéen reliant les royaumes de France et d’Espagne justifiait la construction d’une citadelle par les rois de France sur l’emplacement même du château fort médiéval des rois de Navarre. Les documents étudiés sont silencieux sur les projets et les réalisations, tant de Henri de Navarre quand il devint Henri IV de France en 1589, que de son fils Louis XIII, ou des reines ayant assuré les régences, Marie de Médicis et Anne d’Autriche. Cependant, dès le rattachement de la Basse Navarre à la France en 1589, comme tout au long du XVIIe siècle, l’état des relations internationales, notamment la tension persistante entre la Maison de France et la Maison de Habsbourg, engendra autant d’événements historiques qui justifiaient la décision de construire une citadelle à Saint-Jean-Pied-de-Port, puis de la restaurer ou de la rénover comme ce fut le cas après son inspection par Vauban en décembre 1685.

Le règne de Henri IV⁶¹

Henri III de Bourbon-Albret, roi de Navarre depuis la mort de sa mère Jeanne d’Albret en 1572, et héritier de la couronne de France depuis le décès du duc d’Alençon en 1584, devint roi de France lors de l’assassinat d’Henri III de France. L’extinction de la branche des Valois en 1589, en provoquant l’accession au trône de France d’Henri III de Navarre, finalement couronné Roi de France en 1594 sous le nom d’Henri IV, lia définitivement les deux royaumes de Navarre et de France. L’annexion formelle de la Basse Navarre à la France ne fut consacrée qu’en 1620 par le Traité d’Union de Louis XIII, fils d’Henri IV et de Marie de Médicis, épousée en secondes noces en 1600 . Cependant, dès 1589, Saint-Jean-Pied-de-Port contrôlait de fait la principale voie d’invasion de la France à partir de l’Espagne.

Après la mort successive des quatre derniers Valois, dont les trois fils de Henri II, dont le dernier, Henri III, fut finalement assassiné en 1589, Henri de Navarre devint l’héritier du trône de France et fonda ainsi la dynastie des Bourbon. Alors âgé de 36 ans, il était déjà un capitaine et un politique éprouvé. Roi de Navarre depuis 1572, il était aussi vicomte souverain de Béarn et comte de Foix. La souveraineté du Béarn était reconnue depuis Gaston Febus. Mais, en 1589, Henri IV, roi de droit, que la ligue refusait de reconnaître et que certains protestants contestaient, dut reconquérir son royaume⁶², ville par ville et province par province, abjurer la religion réformée et se convertir au catholicisme, le 25 juillet 1593 à Saint-Denis. Il put alors se faire sacrer à Chartres, le 27 février 1594, avant de faire son entrée à Paris, le 22 mars, et de s’installer au Louvre, tandis que les soldats espagnols quittaient la ville. Il commença alors son véritable règne à l’âge de 41 ans, avec pour premier objectif de mettre un point final aux luttes religieuses et aux guerres civiles. Il régla donc le problème posé par les Protestants dont la liberté de conscience, déjà reconnue par l’édit de Poitiers de 1577, fut confirmée par l’édit de Nantes signé le 13 avril 1598, qui leur donnait quelques places de sûreté.

Tout en rétablissant l’autorité royale à l’intérieur ainsi que la paix religieuse et civile, Henri IV devait encore assurer son rayonnement en Europe en luttant contre les Habsbourg. Son second objectif fut donc de mettre fin à la guerre étrangère et de vaincre les Espagnols. Dès 1589, Henri IV eut à défendre ses droits face à Philippe II d’Espagne (1556-1598). Celui-ci revendiquait la couronne de France pour sa soeur Isabelle, petite-fille par sa mère du roi de France Henri II. Il maintint sa revendication malgré le sacre de Henri de Navarre le 25 février 1594 comme roi de France. Dissipant l’équivoque, Henri IV le 17 janvier 1595, déclara officiellement la guerre à l’Espagne. En réponse, les armées de Philippe II attaquèrent sur tous les fronts, en Provence, en Lyonnais et en Bourgogne qu’Henri IV libéra par la folle victoire de Fontaine-Française sur le connétable de Castille. Mais les Espagnols réussirent à s’emparer d’Amiens par surprise. Henri IV assiégea la ville et la reprit malgré l’intervention d’une armée de secours espagnole. La paix avec l’Espagne fut établie par le traité de Vervins, le 2 mai 1598, deux semaines après l’édit de Nantes. Les clauses confirmèrent celles du traité de Cateau-Cambrésis conclu en 1559 entre Henri II de France et Philippe II d’Espagne. Elles redonnaient à la France ses frontières de 1559 et restauraient un certain équilibre entre les puissances européennes. Ainsi, Henri IV apparaissait bien comme le vainqueur et le pacificateur, à l’intérieur comme à l’extérieur. Le 15 juillet 1600, Henri IV épousa Marie de Médicis qui arriva à Lyon le 2 décembre. Le dauphin, le futur Louis XIII naquit le 27 septembre 1601. Entretemps, une courte guerre avec le duc de Savoie permit à Henri IV d’acquérir Bresse, Bugey, Valromey et le Pays de Gex. Il paracheva ainsi la paix en consolidant la frontière Est par le traité de paix signé à Lyon avec la Savoie le 17 janvier 1601. Le Rhône devenait frontière du royaume de France, de Lyon à Genève.

Après avoir ainsi, en 1598, clos à la fois la guerre étrangère par la paix de Vervins et la guerre civile par l’édit de Nantes, Henri IV consacra la deuxième partie de son règne à affirmer son autorité et consolider les frontières de son royaume. Par un édit de 1607, Henri IV, « roi de France et de Navarre », réunit son ancien domaine à la couronne de France. Mais, n’osant aller contre le voeu des habitants, il excepta Béarn et Navarre des mesures qu’il prît pour réunir à la couronne de France ses autres possessions. Il avait déjà montré, dès 1582, étant encore Henri III de Navarre, son souci de maintenir le droit ancestral du franc-alleu, la pleine propriété des terres communes, bois et pâturages. Dans ces dix années de paix intérieure et extérieure, Henri IV réussit à rendre à la France sa prospérité et son rang en Europe. Il redressa admirablement le royaume épuisé par les guerres. Il remit en ordre l’économie et la société avec l’aide de son ministre Sully qui assainit les finances et réorganisa l’État. Il mena une grande politique de travaux et de constructions, créant en fait le style Henri IV/Louis XIII qui marie pierres, briques et ardoises. Soucieux de renforcer les frontières de son double royaume, il décida de fortifier les villes faisant face aux axes de pénétration afin de faire obstacle aux envahisseurs éventuels. Ne voulant plus confier le soin des fortifications aux autorités urbaines, Henri IV créa la surintendance des fortifications qu’il confia en 1600 à Sully.

Le besoin de renforcer la frontière des Pyrénées se révélait pressant. En effet, malgré la paix de Vervins, l’Espagne, soutenue jusqu’à la cour de France par un parti espagnol actif, continua à susciter intrigues et troubles. Ce fut la « guerre couverte » selon l’expression d’époque. Les relations avec l’Espagne alternaient entre périodes de détente et périodes de tension avec levées de troupes et mouvement d’unités à la frontière, ou autour de Pampelune comme de 1602 à 1605, ou à nouveau en 1609. Dès 1598, la ville de Bayonne fit appel à l’ingénieur militaire Jean Errard, alors occupé à fortifier La Rochelle, qui établit en date du 28 avril 1599 un projet d’enceinte fortifiée bastionnée de la ville. La construction du bastion Lachepaillet, en face du cloître de la cathédrale, commença en 1602. M. de Gramont était alors gouverneur de Bayonne et M. de la Force gouverneur du Béarn. La priorité fut donnée en 1606 par Henri IV aux travaux du port de Socoa où travailla Benedit de Vassalieu. La mort de Henri IV en 1610 entraîna l’arrêt des travaux à Bayonne au bastion de Lachepaillet qui ne fut achevé qu’en 1625. Aucun document ne signale de projet de fortification à Saint-Jean-Pied-de-Port, ce qui ne manque pas d’étonner dès lors que Henri IV connaissait l’importance des ports de Cize qu’il avait empruntés et l’état du château fort autour duquel il avait guerroyé, lorsqu’il n’était encore qu’héritier du trône de Navarre.

A partir de 1604 Sully constitua des réserves d’or et des stocks d’artillerie, d’armes et de munitions à l’Arsenal en vue d’une guerre. Un réel apaisement se fit avec une période de négociations de 1607 à 1608, lorsque Henri IV assuma la médiation conduisant le 28 janvier 1609 à la conclusion d’une trêve de douze ans entre Espagne et Pays-Bas. Mais, la mort du duc de Clèves sans héritier en mars 1609, posant le problème de la succession des duchés de Clèves et de Juliers, provoqua une grave crise internationale car Espagne et Autriche revendiquaient sa succession, ce que la France ne pouvait tolérer car cette appropriation était contraire aux intérêts des princes allemands, ses alliés. Face aux risques de guerre avec l’Empire et l’Espagne, en 1609 les Espagnols renforcèrent Pampelune, Henri IV se prépara à entrer en campagne. Trois armées furent constituées, la première aux ordres de Lesdiguières destinée à attaquer la Lombardie, la seconde aux ordres de La Force devait rejoindre le Béarn pour attaquer l’Espagne, la troisième dont le souverain devait prendre la tête devait se porter sur les Pays-Bas. En avril 1610, il conclut un pacte avec le duc de Savoie contre l’Espagne en vue d’évincer les Espagnols d’Italie et séparer les Habsbourg d’Autriche de ceux d’Espagne. A la fin du printemps 1610, le roi fit faire mouvement à ses armées. La guerre devait éclater en mai et le roi rejoindre les armées lorsque Henri IV mourut assassiné par Ravaillac le 14 mai 1610. Marie de Médicis assura la régence.

Le règne de Louis XIII⁶³

Le jour même de la mort de Henri IV le 14 mai 1610, Marie de Médicis fut nommée régente. Louis XIII qui prorogea son pouvoir en la nommant chef du conseil, lorsque sa majorité fut déclarée le 2 octobre 1614, n’assuma le pouvoir royal qu’en 1620.

Au plan de la politique extérieure, la régente, Sully une fois évincé, provoqua un renversement d’alliance. Elle conduisit une politique espagnole, opposée à celle de Henri IV et de ses prédécesseurs. Dès le 26 janvier 1612, elle annonça un double mariage espagnol, d’une part celui de Louis XIII avec l’infante d’Espagne dona Ana, fille aînée de Philippe III (1598-1621), d’autre part celui du prince des Asturies, le futur Philippe IV (1621-1665) avec Elisabeth, la fille aînée d’Henri IV et Marie de Médicis. Les fiançailles, célébrées simultanément à Paris et Madrid le 25 mars 1612 devaient permettre le retrait de l’Espagne des territoires navarrais relevant de la couronne de France. Dès son accession au trône, Louis XIII avait confirmé la volonté de son père de maintien en Navarre du droit ancestral du franc-alleu, la pleine propriété des terres communes, bois et pâturages. En avril 1611, il s’était engagé à respecter, le For et Coutume Général du royaume de Navarre. Cependant un problème de délimitation de la frontière se posait entre les habitants de la vallée de Baïgorry et ceux du val d’Erro sur les pacages de la vallée des Aldudes⁶⁴. D’août 1612 à mars 1613, se tint la conférence préliminaire à l’établissement d’un projet de convention. Les négociateurs étaient l’évêque de Bayonne, Monseigneur Bertrand d’Echaux et l’évêque de Pampelune, Monseigneur Don Prudencio de Sandoval. Les discussions déjà difficiles furent retardées en 1613 par la mauvaise volonté espagnole à satisfaire les rectifications de frontière demandées par la France. Le vice-roi de Navarre menaça même de faire démolir à coups de canon le château fort de Saint-Jean-Pied-de-Port. Le commandeur Brûlart de Sillery, plénipotentiaire chevronné de Henri IV, envoyé alors par la reine en Espagne pour régler cette affaire, réussit pleinement son ambassade. Louis XIII et Philippe III firent nommer pour en finir le baron de Vaucelles et Don Sancho de la Corda, marquis de Laguna, comme plénipotentiaires. L’irritante question de la frontière franco-espagnole en Navarre fut ainsi enfin résolue. Le traité et les Capitulations royales signées le 22 septembre 1614, furent approuvés à Madrid le 21 novembre et à Paris le 5 décembre 1614. Les douze articles fixaient des lignes limitant les droits respectifs de pacage des troupeaux et de coupe des bois par les habitants des diverses vallées.

Les capitulations ainsi signées, Villeroy, ministre français des Affaires étrangères, mena à leur conclusion le double mariage de Louis XIII avec l’infante Dona Ana, Anne d’Autriche, et de l’infant Philippe avec Elisabeth de France. La reine Marie de Médicis put alors décider le voyage du roi en Guyenne malgré l’opposition des princes et des huguenots. Le roi de France gagna Bordeaux et le roi d’Espagne Burgos, où les mariages furent célébrés par procuration le dimanche 18 octobre 1615. Le 9 novembre, se déroula l’échange des princesses au milieu de la Bidassoa. Mgr d’Echaux accompagna Elisabeth de France, qui allait épouser le futur Philippe IV d’Espagne, cependant qu’Anne d’Autriche traversait en même temps la Bidassoa pour devenir reine de France. Le 25 novembre 1615, le mariage de Louis XIII et d’Anne d’Autriche fut célébré en la cathédrale Saint-André de Bordeaux. Médicis par sa mère, mais Habsbourg par sa grand-mère maternelle, Louis XIII se mariait à son tour avec une Habsbourg.

Louis XIII assuma à partir de 1620 la réalité du pouvoir royal. Il fit d’abord la paix avec sa mère à Angers le 8 août 1620 après avoir, le 7 avril, dispersé ses partisans à la bataille des ponts de Cé. Ensuite il voulut rétablir l’autorité royale face aux protestants. Pour cela, il mena trois campagnes successives contre les Huguenots en 1620, 1621 et 1622. Il entendit d’abord faire respecter sa volonté de rétablir le culte catholique en Béarn malgré l’opposition des calvinistes. Il s’agissait simultanément de rétablir l’autorité du roi sur le Béarn et la Navarre dont les États résistaient de toutes les manières au pouvoir royal. Le gouverneur, Monsieur de la Force, résistait également à l’autorité du roi et la rébellion protestante s’aggravait. Le souci de Louis XIII n’était pas tant de lutter contre une religion que contre les désordres politiques qu’elle provoquait. La propre grand-mère de Louis XIII, Jeanne III d’Albret, y avait proscrit la religion catholique. Henri IV avait échoué dans sa politique de restauration de la religion catholique et de restitution de ses biens au clergé catholique. Comme la Navarre, le Béarn, principauté souveraine depuis Gaston Febus, n’était rattaché à la couronne de France que par l’union personnelle voulue par Henri IV. La décision de réunion de ses possessions, qu’il avait prise en 1607, ne concernait que ses possessions françaises rattachées alors au domaine royal, mais elle excluait la Navarre et le Béarn. Ainsi, l’édit de Nantes ne s’y appliquait pas et le culte catholique n’y était pas rétabli. Un arrêté du conseil du 25 juin 1617 avait ordonné la mainlevée des biens ecclésiastiques et leur restitution. Les calvinistes du Béarn s’y refusaient, soutenus en cela par les huguenots qui, rassemblés à Loudun en 1620, demandaient la révocation de l’arrêté. Aussi, une fois la paix établie avec sa mère, Louis XIII conserva son armée à la tête de laquelle il gagna Bordeaux en traversant les provinces protestantes de Poitou, Aunis et Saintonge. Le 19 septembre 1620, Louis XIII étant à Bordeaux, le gouverneur de La Force se soumit, mais le conseil souverain de Pau refusa d’enregistrer l’arrêté de restitution des biens de l’église. La campagne dite ‘du Béarn’ se déroula entre le 7 octobre 1620, date du départ du roi de Bordeaux et le 25 octobre 1620, date de son retour à Bordeaux. Le 15 octobre, le roi étant à Pau où il était arrivé la veille à la tête de sa cavalerie et de sa garde, les magistrats qui avaient refusé d’enregistrer l’arrêté de restitution, demandèrent son pardon dans la cour du château. Le 17 octobre, Louis XIII marcha sur Navarrenx, symbole de la résistance protestante qui ne pouvait à ses yeux rester la citadelle potentielle d’un parti rebelle. La garnison protestante qui ne dépassait pas 250 hommes se rendit. Le roi destitua le gouverneur octogénaire, Monsieur de Salles, nommé en 1569 par Jeanne d’Albret. Ce pseudo-siège victorieux eut un grand retentissement. Le 19 octobre 1620, de retour à Pau, Louis XIII confirma les privilèges, les Fors des États de Navarre qui, eux-même lui prêtèrent serment de fidélité. Simultanément, il promulgua le rattachement définitif à la France, du Béarn et du royaume de Navarre, réduit de fait à la Basse-Navarre depuis 1530. Les États de Navarre et le conseil souverain de Béarn s’unirent en un parlement dit « de Navarre » siégeant à Pau. Le 20 octobre, Louis XIII assista à la procession en l’honneur du rétablissement de la religion catholique qui se déroula devant le château, cinquante ans, à deux jours près, après l’entrée le 18 octobre 1570 du sieur de Montgomery qui y avait banni la messe au nom de Jeanne d’Albret. Ayant ainsi réglé, en cinq jours, les affaires de Béarn et de Navarre, Louis XIII repartit pour Bordeaux, puis Paris où il arriva le 7 novembre. Ainsi par l’Acte d’Union publié à Pau le 19 octobre 1620, Louis XIII proclama l’unification des deux royaumes. Le royaume de Navarre et la vicomté souveraine de Béarn étaient définitivement intégrés au royaume de France. L’autorité du roi de France sur la Navarre devait donc y être logiquement affirmée par la construction d’une forteresse royale. De même, la frontière du royaume de France étant ainsi établie sur les Pyrénées, le problème de sa défense face à l’Espagne se posait avec une acuité accrue. L’établissement d’un ouvrage fortifié moderne destiné à barrer la route de Pampelune à Bordeaux par Roncevaux, déjà nécessaire devenait indispensable.

Mais, inquiets du sort de leurs frères béarnais, les huguenots français se réunirent en assemblée à La Rochelle le 24 décembre 1620. Bravant le roi, ils demandèrent le rétablissement du statu quo ante en Béarn et le retrait des troupes royales de Guyenne. Les guerres de religion de Louis XIII commençaient. Elles nécessitèrent deux nouvelles campagnes successivement en 1621 et 1622, puis, à partir de 1625, le siège de La Rochelle. Début 1621, pour soutenir leurs coreligionnaires béarnais, les réformés de la Guyenne et du Languedoc avec à leur tête le duc de Rohan et son frère Soubise se soulevèrent contre Louis XIII et déclenchèrent une guerre civile sanglante. Les révoltés prirent Privas et renforcèrent leurs murailles à Alès, Montauban, Nîmes où Antoine de Baudan conduisit les travaux, et surtout à Montpellier où Pierre de Conty de la Mothe d’Argencourt, cousin de Baudan, construisit une nouvelle enceinte remparée et bastionnée. Le roi, décidé à rétablir son autorité, conduisit, en avril et mai 1621, une campagne en Poitou. Il s’empara de Saint-Jean d’Angély, le 24 juin, après un siège difficile. Il fit mener une nouvelle campagne en Béarn, en septembre et octobre 1621, par le duc d’Epernon. Devant Montauban, mis en état de défense par Monsieur de La Force, l’armée du roi échoua fin 1621 après un long siège malheureux durant lequel mourut de Luynes.

En mars 1622, le roi se remit en campagne dans le Poitou et s’empara de l’île de Ré, Royan et Sainte-Foy. Il poursuivit son offensive en Languedoc, couvert face à la place forte protestante de La Rochelle, par une armée placée aux ordres de Louis de Bourbon, comte de Soissons, nommé lieutenant général des armées du roi en Aunis et Saintonge. Pendant le blocus de La Rochelle de mai à novembre 1622, l’ingénieur italien Pompeo Targone (1575-1630), placé par Louis XIII auprès du comte de Soissons comme « conducteur des machines et ouvrages », construisit deux forts de part et d’autre de la baie, reliés par une chaîne et une estacade, dont le fort Louis, petit fort carré en maçonnerie à quatre bastions aux flancs perpendiculaires aux courtines, entouré d’une seconde enceinte étoilée à huit branches. Le roi s’empara de Moissac, Agen, Nègrepelisse, Saint-Antonin, Toulouse, Carcassonne, Béziers. La ville de Montpellier, investie en août 1622 par l’armée royale forte de 14 000 hommes et de 36 canons, tint cinquante jours malgré les tirs d’artillerie incessants (10 000 coups tirés) et se rendit affamée le 19 novembre. M. de La Force finit par faire sa soumission et fut nommé maréchal. Finalement, la paix de Montpellier le 18 octobre 1622, mit fin à la campagne, rétablit la paix intérieure avec les protestants et marqua la disgrâce de Condé. Elle confirmait l’édit de Nantes, mais réduisait la puissance des huguenots qui conservaient La Rochelle et Montauban comme places de sûreté. Pierre de Conty d’Argencourt passa au service de Louis XIII dont il devint l’ingénieur préféré. Il fut nommé peu après directeur des fortifications pour les provinces d’Aunis, Poitou, Saintonge, Guyenne, Béarn et Navarre car il est attesté qu’il occupait cette fonction en 1625. Quant au duc d’Epernon, il devint gouverneur de Guyenne, fonction qu’il exerçait en 1633.

Mais cette paix ne résolut rien au fond. La révolte reprit en 1625 alors que Louis XIII et Richelieu étaient engagés dans les affaires d’Italie. La prise de La Rochelle, place forte ultime des protestants, y mit fin en 1628. Le souci du roi Louis XIII était l’unité nationale, politique et religieuse afin d’organiser le royaume et d’assurer sa puissance en Europe. Dès 1623, la paix intérieure provisoirement assurée par les campagnes de 1620 à 1622, le roi put se consacrer à la politique étrangère. Or lors de la conclusion de la paix de Montpellier, un conflit généralisé menaçait en Europe où la guerre de Trente ans sévissait depuis 1618. La guerre restait en effet le climat normal de l’époque baroque. De 1598 à 1635, sans que la France soit engagée dans un quelconque conflit ouvert, l’activité militaire fut constante avec des prises d’armes localisées tant à l’intérieur avec les Grands ou les Protestants, qu’à l’extérieur contre les alliés et protégés de l’Espagne. L’hostilité de l’Espagne restait une constante malgré les traités et les mariages de 1615. La monarchie espagnole agissant directement, ou en sous-mains, dans toutes les affaires susceptibles de nuire à l’autorité royale, soutenait les révoltes qui se produisaient en France.

L’incident de la Valteline, couloir alpin d’importance stratégique, montra la fragilité de la politique espagnole de la France. Le problème était la maîtrise des cols alpins par lesquels les deux branches des Habsbourg, d’Autriche et d’Espagne, qui s’étaient partagé l’Empire de Charles Quint, pouvaient faire transiter leurs troupes et menaçaient ainsi d’encercler le royaume de France. La Valteline, vallée alpine formée par la rivière Adda qui se jette dans le lac de Côme, constituait une voie d’accès à travers les Alpes reliant le Milanais espagnol au Tyrol autrichien par la vallée de l’Inn et au bassin du Rhin qui redescend vers le lac de Constance en passant par Chur. Elle permettait donc la traversée vers le Tyrol aux troupes espagnoles cantonnées en Italie. Cette vallée était le lieu de croisement de la ‘route influence’ espagnole reliant la Méditerranée à Anvers, le chemin des Tiercos espagnols, et de la route française reliant la Bourgogne à Venise. Elle appartenait à l’évêché catholique des Grisons allié de longue date de la France.

Début 1621, mourut Philippe III d’Espagne, père de la reine de France, Anne d’Autriche. Peu avant sa mort, il avait, le 25 avril 1621, signé par le traité de Madrid, un accord rétablissant le statu quo ante qui prévoyait le retrait des troupes espagnoles du couloir de la Valteline où elles s’étaient installées et avaient établi des forts. Mais, dès 1622, ce traité ne fut appliqué ni par les Autrichiens, ni par les Espagnols, dont le nouveau roi Philippe IV (1621-1665) et son ministre le ‘Conde-Duque’ Olivares se refusaient à respecter l’attitude de modération scellée à Madrid. Aussi la décision de Louis XIII de rappeler Richelieu, cardinal depuis 1622, au conseil du roi le 29 avril 1624, marqua la reprise de la politique traditionnelle de la France d’abaissement de la Maison d’Autriche, notamment de lutte contre l’Espagne, qui avait été celle de Henri IV. Il s’agissait de rompre le « chemin de ronde » constitué par Les Habsbourg autour de la France et dont Henri IV avait commencé de desserrer l’étreinte.

Lors du retour de Richelieu⁶⁵ en avril 1624 au conseil dont il devint le chef en août, la première affaire de politique étrangère qui se posa fut donc celle des relations avec l’Espagne qui menaçait la sécurité de la France. La France renouvela ses alliances avec Venise et la Savoie. Simultanément, en 1624 également, la France fit alliance avec les Provinces-Unies soucieuses de se libérer du joug espagnol, ainsi qu’avec les princes protestants allemands. Enfin, son souci de reprendre l’initiative se manifesta ostensiblement par l’alliance avec l’Angleterre concrétisée par le projet de mariage franco-anglais, de Henriette-Marie de France, 3^e fille de Henri IV et sœur de Louis XIII, avec l’héritier du trône d’Angleterre. Engagées dès février 1624, les tractations débouchèrent sur la signature du contrat de mariage le 10 novembre 1624. Le mariage fut célébré en mai 1625, au moment où Charles I (1625-1649) venait de succéder comme roi d’Ecosse et roi d’Angleterre, à son père Jacques I (1603-1625), lui-même fils de Marie Stuart.

La question de la Valteline avait été momentanément réglée par le traité de Madrid du 25 avril 1621, qui avait rendu la vallée aux Grisons et remis les forts à la garde du Pape. Mais en septembre 1622, l’Espagne ne respectant pas sa parole avait occupé ces forts. En septembre 1624, la France se décida à l’action. Soucieux de montrer sa force au roi d’Espagne, Richelieu proposa à Louis XIII de faire occuper la Valteline par des troupes françaises pour couper les communications entre l’empereur et le roi d’Espagne. Engagée dès novembre, l’occupation de la Valteline était complètement réalisée en février 1625. Finalement, après de difficiles négociations avec le pape, la Paix de Monçon/Monzon fut finalement conclue avec l’Espagne le 5 mars 1626, qui lui fermait le passage de la Valteline.

Le rapprochement avec l’Espagne entraîna en 1627 une brouille avec l’Angleterre. Le 20 mars 1627, par le traité de Madrid, la France fit alliance avec l’Espagne contre l’Angleterre qui apporta son soutien aux protestants français à nouveau en rébellion. Louis XIII, devant la reprise de la révolte protestante en 1625, qui reprenait La Rochelle pour base, assembla une forte armée devant La Rochelle. Le 10 septembre 1627, les troupes royales commencèrent le siège de la ville de La Rochelle, qui se termina le 30 octobre 1628. Les protestants se soumirent finalement à l’édit d’Alès du 18 juin 1629, qui leur ôta leurs places de sûreté.

A partir de 1630, poursuivant la reprise de la politique d’Henri IV d’abaissement des Habsbourg, la France de Louis XIII, et de Richelieu, s’engagea progressivement, dans la guerre de Trente ans (1618-1648) contre la maison d’Autriche. Cette guerre, qui avait débuté par la « défénestration de Prague » le 23 mai 1618, avait eu pour origine un conflit religieux allemand. Elle dégénéra en une guerre politique européenne. A la suite de la défaite des Suédois à Nordlingen en 1634, Louis XIII déclara solennellement la guerre au roi d’Espagne, Philippe IV, le 19 mai 1635. Ainsi, la guerre « couverte » avec l’Espagne devint « ouverte ». Les hostilités débutèrent dès 1635 par des succès initiaux en Belgique, Allemagne et Italie du nord, suivis de quelques échecs. Richelieu invita le roi dont il connaissait la piété mariale à faire un voeu à la Vierge pour la victoire de ses armes. Le sursaut national ainsi obtenu et les travaux de fortification effectués n’empêchèrent pas de nouveaux succès espagnols, ni la « surprise de Corbie » le 7 août 1636, qui ouvrit aux Espagnols la route de Paris. L’an 1636 fut ainsi à la fois l’année du Cid et l’année de Corbie. La contre-offensive menée par le roi à partir du 13 septembre permit, le 9 novembre, la reprise de Corbie. En décembre 1636, la guerre fut déclarée à la France par l’empereur d’Allemagne Ferdinand II. Ferdinand III lui succéda le 15 février 1637.

Si les combats se déroulèrent essentiellement sur les frontières Nord et Nord-est de la France, le problème de la défense de la frontière pyrénéenne se posa également. Dès 1635, la guerre déclarée à l’Espagne par Richelieu fit craindre pour le sort de la place de Saint-Jean-Pied-de-Port. Les Espagnols rassemblèrent des troupes à Pampelune et dirigèrent de l’artillerie vers le secteur frontalier. En réponse, Gramont fit envoyer quatre canons à Saint-Jean-Pied-de-Port en mars 1636. Début septembre, peu après la surprise de Corbie, une triple menace espagnole se développa, maritime au Boucau à l’embouchure de l’Adour, terrestre sur la Bidassoa qu’ils franchirent vers d’Hendaye et Saint-Jean-de-Luz qu’ils occupèrent, menaçant Bayonne, terrestre également sur Saint-Jean-Pied-de-Port par le déploiement à Roncevaux d’un corps fort de 8.000 hommes, 2.000 chevaux et vingt canons aux ordres du marquis de Los Velez, vice-roi de Navarre. Le 8 septembre, Gramont, gouverneur de Bayonne, vint à Saint-Jean-Pied-de-Port, accompagné du vicomte d’Echaux, du baron d’Armendaritz et du sieur N. Lanau, ingénieur ordinaire de Sa Majesté, pour prendre des mesures de renforcement de défense de la ville et de Château Pignon. Gramont revisita Saint-Jean-Pied-de-Port le 1^er octobre. Au lendemain de la prise de Saint-Jean-de-Luz en décembre, la menace sur Saint-Jean-Pied-de-Port des troupes massées vers Burguette subsista, mais le front resta calme. Gramont renforça la garnison de deux compagnies prélevées sur la garnison de Bayonne, celles des capitaines Vignau et du Munein. La menace persista durant l’année 1637, notamment en mars et juin. La place de Saint-Jean-Pied-de-Port fut alors considérée comme bien fortifiée bien que manquant d’artillerie et d’approvisionnements. Gramont visita à nouveau en juin la place où il nomma comme « son lieutenant » M. de Landresse, qui a été mis à sa disposition l’année précédente. Il y dépêcha l’ingénieur ordinaire du Roy Louis Demilhet, en poste à Bayonne, depuis 1627 au moins, où il était chargé de l’entretien des fortifications, pour y construire les moulins à bras nécessaires en cas de siège. En octobre 1637, le corps espagnol, qui avait envahi le Labourd l’année précédente, décimé et repoussé par les actions de guérilla menées par les populations basques, se retira. La cité de Saint-Jean-de-Luz fut reprise par les Français en 1637. En 1638, les opérations militaires reprirent sur la frontière d’Espagne, menées par six armées dont celle de Longueville sur les Pyrénées. Sur ce front, les opérations furent décevantes, malgré le 2 juillet la prise de Pasajes par la marine française, puis, en août, la victoire navale française devant Guéthary de M. de Sourdis sur l’escadre espagnole de La Corogne, commandée par Lopes de Hoces, qui fut anéantie. Mais, malgré le débarquement de renforts qui s’en suivit, le prince de Condé, le père du « grand Condé », dut abandonner le siège de Fontarabie, le 12 septembre 1638, son armée forte de douze mille hommes s’étant débandée devant la sortie furieuse de la garnison espagnole forte de sept mille hommes. Cet échec de la contre-offensive française sur Fontarabie renouvela en 1639 l’état d’alerte à Saint-Jean-Pied-de-Port où Gramont engagea ses propres deniers pour en améliorer à nouveau les ouvrages de fortification. Des travaux furent également nécessaires à Bayonne où les murs des bastions n’avaient pas résisté aux trépidations provoquées par les salves d’artillerie. En 1639, le fort du Figuier et Fontarabie furent finalement pris à la suite d’un second siège auquel participa l’ingénieur Pierre d’Argencourt. La situation avait été chaude sur la frontière des Pyrénées, mais il n’y eut finalement pas d’entreprise espagnole dans le secteur des ports de Cize et contre Saint-Jean-Pied-de-Port. Après cette chaude alerte à la frontière, des travaux de fortification furent poursuivis, par exemple en 1540 au bastion du Nard à Bayonne.

L’année 1640 fut en Espagne marquée par le grand soulèvement contre Philippe IV. La même année, le royaume du Portugal recouvrit son indépendance et les Catalans choisirent le roi de France comme comte de Catalogne. La puissance espagnole vacillait. Pour 1642, fut décidée une offensive majeure contre l’Espagne avec une attaque du Roussillon en profitant de la révolte catalane. Louis XIII s’empara de Collioure, puis investit Perpignan le 9 mai 1642. L’année se termina par le succès de la conquête du Roussillon qui devint français le 15 septembre. Ces événements conduisirent à la décision de conduire des travaux de fortification à Bayonne en 1643 où intervint l’ingénieur Bernard Duplessis-Besançon. Le roi Louis XIII mourut le 14 mai 1643 après avoir annoncé la victoire de Rocroi, huit jours avant qu’elle ne survienne. Après la victoire du duc d’Enghien, le futur « grand Condé » (1621-1686) sur les Tercios espagnols à Rocroi, le 19 mai 1643, l’armée française s’empara de la rive gauche du Rhin.

Le règne de Louis XIV⁶⁶

Malgré le traité de Westphalie qui, en 1648, mit fin à la guerre de Trente ans, les hostilités continuèrent avec l’Espagne onze années supplémentaires, jusqu’en 1659. Elles furent marquées par des combats à la frontière espagnole et dans le Nord de la France, surtout à partir de 1655 et, plus encore, de 1657 lors de la conclusion de l’alliance franco-anglaise contre l’Espagne. Finalement, la victoire de Turenne contre les Espagnols en 1658 à la bataille des Dunes aboutit à la paix. Il fallut pour y parvenir, 24 conférences du 13 août au 7 novembre 1659, qui se déroulèrent dans l’île des Faisans, ou « île de la Conférence », située sur la Bidassoa au « Pas de Béhobie ». Les plénipotentiaires étaient les premiers ministres des deux monarques : Mazarin, qui séjourna ainsi à Saint-Jean-de-Luz de fin juillet à novembre 1659, et don Luis de Haro. Le Traité des Pyrénées fut signé le 7 novembre 1659. Il stipulait l’annexion par la France du Roussillon, de la Cerdagne, de l’Artois et de nombreuses places en Flandres. Il définissait avec l’Espagne une frontière rejetée sur la ligne de crête des Pyrénées. Son article 42 stipulait que « les monts Pyrénées qui avaient anciennement divisé les Gaules des Espagnes, seront désormais la division des deux royaumes ». S’il réglait ainsi dans son principe le problème de définition de la frontière des Pyrénées, il laissait subsister des zones contestées comme le pays des Aldudes « en contestation entre les Puissances voisines nonobstant le traité des Pyrénées et les capitulations royales ⁶⁷». Ainsi le traité des Pyrénées n’excluait pas toutes les causes de tension avec l’Espagne. Il prévoyait enfin, pour consacrer la paix, le mariage de Louis XIV avec l’infante d’Espagne Marie-Thérèse, qui fut célébré à Saint-Jean-de-Luz, le 9 juin 1660. Dès l’été 1663, le chevalier de Clerville, ingénieur du Roy et futur commissaire général des fortifications, vint inspecter les travaux effectués au fort d’Hendaye.

Louis XIV commença son règne de monarque absolu à la mort de Mazarin en 1661. Bien que commençant peu après ce traité de paix majeur avec l’Espagne, son règne fut marqué par quatre grandes guerres, dans lesquelles l’Espagne était chaque fois partie prenante :

* 1667-1668 : Guerre de Dévolution contre l’Espagne qui se termina par le traité d’Aix-la-Chapelle (1668), repoussant la frontière du Nord par l’annexion de l’Artois et des Flandres espagnoles, avec plusieurs places fortes dont Lille, alors que depuis François I la frontière était sur la Somme ;

* 1672-1678 : Guerre de Hollande contre la Triple Alliance (Angleterre, Hollande, Suède), qui se termina en 1678 par les traités de Nimègue, consacrant l’apogée de la puissance de la France en Europe, qui se fit confirmer la possession de la Franche-Comté, précédemment propriété des Habsbourg d’Espagne du fait du mariage de la fille de Charles le Téméraire avec Maximilien de Habsbourg, et qui acquérait plusieurs places des Pays-Bas, reculant ainsi ses frontières Nord et Est ;

* 1688-1698 : Guerre de la Ligue d’Augsbourg, dans laquelle la promulgation en 1685 de l’édit de Fontainebleau révoquant l’Edit de Nantes, poussa l’Europe protestante, jusqu’alors alliée de la France, à se joindre à la coalition conduite par l’Angleterre et conclue autour des Habsbourg d’Espagne et d’Autriche ; la France isolée résista plus difficilement à ses adversaires qui représentaient l’Europe entière, Danemark et Empire Ottoman exceptés. Malgré la dévastation du Palatinat en 1689 et de brillants succès aux Pays-Bas et en mer, Louis XIV ne put disloquer la ligue d’Augsbourg et fut contraint de signer en 1697 le peu avantageux traité de Rijswijck, par lequel la France cédait toutes ses acquisitions postérieures à 1679, Strasbourg excepté, dont le Luxembourg et plusieurs places des Pays-Bas ;

* 1702-1713 : Guerre de Succession d’Espagne, provoquée par l’acceptation du trône d’Espagne par Philippe V, petit-fils de Louis XIV, à la mort sans enfant en 1700 de Charles II (1665-1700)⁶⁸, qui fut difficile pour la France ; elle prit fin au Traité d’Utrecht en 1713, qui n’enlevait à Louis XIV aucune conquête, hors des possessions nord-américaines.

Entre les guerres de Hollande et de la ligue d’Augsbourg, c’est-à-dire pendant les dix années allant de 1678 à 1688, la politique des « Réunions » opérées en pleine paix par Louis XIV, dont celle en 1681 de Strasbourg entraîna en 1683-84 un conflit supplémentaire avec l’Espagne ; le 26 octobre 1683, le roi d’Espagne Charles II, qui possédait les Pays-Bas et le Luxembourg, lassé de la politique d’expansion territoriale de la France, déclara la guerre à Louis XIV, son beau-frère ; dans la logique de la prise de Strasbourg, Louis XIV mit, à partir de décembre 1683, le siège devant la forteresse du Luxembourg qui, attaquée par Vauban le 28 avril, capitula le 4 juin 1684 ; Vauban la fortifia alors en réparant tous les ouvrages espagnols pouvant être intégrés dans son projet et il construisit des casernes pour éviter les inconvénients pour les soldats de la vie en « garni » ; cette politique des « Réunions », suivie de la révocation de l’édit de Nantes entraîna, en 1688, la seconde coalition et la guerre de la Ligue d’Augsbourg.

Ces guerres, auxquelles l’Espagne étaient toujours partie prenante avaient révélé la vulnérabilité de la frontière des Pyrénées, à laquelle la guerre de Succession d’Espagne⁶⁹ conféra une nouvelle priorité. Le roi d’Espagne Charles II, mort sans héritier le 1^er novembre 1700, légua par testament sa couronne au duc d’Anjou, second petit-fils de Louis XIV. Après de longues réflexions, le roi de France fit connaître sa décision le 16 novembre en présentant son petit-fils comme le roi d’Espagne, Philippe V. Au printemps 1701, Louis XIV qui se faisait partout le protecteur des intérêts espagnols, pouvait estimer avoir fait le bon choix. Mais, le 7 septembre 1701, Guillaume d’Orange et l’empereur Léopold I signèrent un traité. Le 15 mai 1702, les Alliés, impériaux, anglais, piémontais, hollandais, portugais, déclarèrent à Louis XIV une guerre qu’il n‘avait pas voulu. La guerre connut plusieurs phases : des succès peu significatifs en 1702-03, de graves revers de 1704 à 1709, conduisant à l’épuisement de 1709 à 1712, pour finir en un sursaut salvateur par la victoire de Denain en 1712. Les théâtres d’opérations multiples inclurent l’Espagne de 1704 à 1709, où le duc de Berwick, maréchal de France, reçut en 1704 le commandement des troupes françaises envoyées par Louis XIV en renfort à Philippe V. La victoire de Berwick à Almanza en Espagne le 25 août 1707 permit à Philippe V de rentrer à Madrid d’où il avait été chassé et de s’établir sur son trône. La partie essentielle de cette guerre se joua sur la frontière Nord de la France, où Villars contraignit l’adversaire à revenir à la guerre de siège. Le vent tourna en 1710. Vendôme envoyé en Espagne avec de nouveaux renforts fit capituler Stanhope dans Brihuega et défit Starhemberg à Villaviciosa le 10 décembre 1710. Après la victoire de Villars à Denain le 24 juillet 1712, l’Angleterre traita à Utrecht le 11 avril 1713. Le nouvel empereur, Charles VI, poursuivit la guerre. L’Espagne fut complètement libérée par la reprise de Barcelone par Berwick en septembre 1713 tandis que Villars s’emparait de Fribourg. L’empereur signa la paix à Rastadt le 6 mars 1714. Philippe V (1700-1746) conservait la couronne d’Espagne, mais Louis XIV dut céder plusieurs places sur la frontière Nord.

Les traités de Rijswijck (1697) et d’Utrecht (1713) correspondirent à un recul de la France qui sortit de ces guerres ruinée.

Le règne de Louis XV⁷⁰

En 1715, Louis XV succéda à son arrière grand-père, à l’âge de cinq ans. La régence fut assurée par Philippe d’Orléans, puis, à sa mort en 1723, par le duc de Bourbon, jusqu’en 1726 bien que Louis XV soit déclaré majeur dès 1723. En politique extérieure, le régent craignait la revendication du trône par Philippe V d’Espagne, fils du Grand Dauphin de Louis XIV, qui n’avait renoncé au trône de France que contraint et forcé: cette renonciation était une clause essentielle du traité d’Utrecht (1713). Un Bourbon étant sur le trône d’Espagne, les Espagnols semblaient être devenus nos alliés naturels, mais la cour de Madrid restait opposée à la France. Renonçant à l’alliance espagnole, le régent s’allia avec l’Angleterre et la Hollande, en signant la triple alliance anglo-franco-hollandaise au traité de La Haye le 4 janvier 1717, qui devint quadruple en août 1718 avec l’adhésion de l’empereur. L’ambassadeur espagnol à Paris, Cellamare, qui avait essayé de conspirer contre le régent, fut renvoyé de France. Philippe V réclama la succession de Louis XV s’il venait à décéder. Entraîné par les Anglais, le régent déclara la guerre à l’Espagne le 6 janvier 1719. Vingt-six mille hommes, soit 33 bataillons et 63 escadrons, commandés par ce même maréchal de Berwick qui avait aidé Philippe V à reconquérir son royaume, furent envoyés à la frontière pour pénétrer en Espagne. Trente mille autres hommes surveillaient les nombreux cols des Pyrénées. Portant l’effort principal sur la Biscaye, l’armée française franchit la Bidassoa le 21 avril 1719. Le marquis de Cilly s’empara de Béhobie et de Pasajes, devenu un grand arsenal maritime qu’il incendia. Berwick lui-même dirigea le siège de Fontarabie, qui fut pris le 17 juin, puis celui de Saint-Sébastien dont la citadelle ne capitula que le 17 août. Il conquit l’ensemble du Guipuzcoa, tandis qu’une escadre anglaise s’emparait de Vigo. L’armée française se porta ensuite en Catalogne. La France fut ainsi rapidement vainqueur, la paix fut conclue au traité de Londres le 17 février 1720. Philippe V renonça au trône de France, évacua la Sicile et la Sardaigne et adhéra à la quadruple alliance le 20 mai 1720.

En outre la France et l’Espagne signèrent le 27 mars 1721 un traité défensif avec garantie réciproque de leurs possessions. Un double mariage franco-espagnol fut convenu pour resserrer l’alliance entre les deux pays et affermir la bonne entente entre les deux branches de la maison des Bourbon. Il s’agissait, d’une part, de marier l’infante d’Espagne Marie Anne Victoire, la fille unique de Philippe V, âgée de trois ans, à Louis XV, alors âgé de onze ans, et, d’autre part, son fils aîné, le prince des Asturies à l’une des filles de Philippe d’Orléans, le régent de France. Le dimanche 14 septembre 1721, le conseil de régence et le jeune roi Louis XV donnèrent leur accord. Le duc de Saint-Simon fut chargé d’aller en Espagne chercher la future femme de Louis XV. Il quitta Paris le 23 octobre. Le contrat de mariage du roi Louis XV et de l’infante fut signé à Madrid le 25 novembre 1721. Le cérémonial d’échange se conforma à celui pratiqué lors du mariage de Louis XIV et Marie-Thérèse en 1660 et de Charles II d’Espagne avec Marie-Louise d’Orléans en 1679. La cérémonie se déroula le 9 janvier 1722 à midi dans une belle maison en bois bâtie au milieu de la Bidassoa dans l’île des Faisans, ou île de la Conférence. Le 2 mars 1722, la petite infante entra officiellement dans Paris accueillie par son fiancé qui lui offrit une poupée. Elle fut installée au Louvre pour y être élevée à la française.

De 1722 à 1725, s’ensuivit une période d’embellie dans les relations franco-espagnoles. Elle fut brutalement interrompue en mars 1725, par le renvoi de l’Infante Reine. Devenant régent en 1723, le duc de Bourbon qui désirait voir naître un héritier au trône, résolut de marier le roi au plus vite. Mais Louis XV était fiancé à la petite infante d’Espagne qui résidait à la cour de France. En 1725, elle n’avait encore que sept ans, son fiancé âgé de quinze la dédaignait. Le mariage n’était pas possible avant sept à huit ans. En 1725, le cardinal de Fleury étant nommé premier ministre, la décision de rupture du mariage espagnol de Louis XV prévu par le traité de 1720, fut prise. Le 1^er mars 1725 fut dépêché à Madrid le courrier annonçant le renvoi de la trop jeune infante dont le départ fut fixé pour avril. Le 31 mars 1725 fut décidé, sans plus attendre, le mariage du roi à la pieuse Marie Leszczynska, de sept ans plus âgée que lui, fille de Stanislas, roi détrôné de Pologne. Partie de Paris le 5 avril, l’infante refranchit la Bidassoa le 17 mai. Ce renvoi brutal provoqua la fureur de Philippe V. Rappelant son ambassadeur et expulsant celui de Louis XV, il rompit les relations diplomatiques. Il s’en suivit une longue période de froid entre les deux maisons des Bourbon, qui fit même craindre une guerre entre les deux royaumes. Une telle remise en cause de la quadruple alliance constituait en outre une menace de guerre entre, d’une part, l’Espagne et l’Empire d’Autriche et, d’autre part, la France, l’Angleterre et la Prusse liées par la ligue dite de Hanovre depuis le 3 août 1725. Les menaces de guerre s’aggravèrent en 1726, et entraînèrent de la part de la France la prise de mesures militaires de précaution. En 1727, furent signés à Paris les préliminaires de paix qui aboutirent au traité de Séville.

A part la courte guerre franco-espagnole de 1719 et la brusque tension internationale des années 1725-26, la France connut la paix de 1715 à 1733. Malgré son désir de paix et en dépit de son souci de poursuivre le redressement des finances et de confirmer le retour de la prospérité en France, le cardinal Fleury, ministre de 1725 à sa mort en 1743, engagea la France dans la guerre de succession de Pologne (1733-1735) qui fut un échec. La fin de cette guerre entraîna un rapprochement de la France et de la cour d’Espagne qui, devant les menaces anglaises, rechercha son appui. Marie-Anne de Neubourg reine douairière d’Espagne, veuve de Charles II, quitta, en 1738, l’Espagne pour Bayonne où fut construit pour elle le château de Marracq. Un arrangement matrimonial fut la première étape de la réconciliation. Dès septembre 1738, il fut convenu que Madame Première, Marie-Louise Elisabeth, fille aînée de Louis XV née le 14 août 1727, épouserait son oncle l’infant Don Philippe, second fils de Philippe V et d’Elisabeth Farnèse. Le 23 août 1739, le marquis de La Mina, ambassadeur extraordinaire de Philippe V vint demander sa main et les fiançailles furent célébrées le 25 août. Le 31 août, Madame, tout juste âgée de douze ans, partit en carrosse pour la cour d’Espagne. Elle passa à Bayonne le 8 octobre, à Saint-Jean-Pied-de-Port le 10 et franchit la frontière à Roncevaux le 13 octobre 1739. A cette occasion et selon la tradition de tels échanges, on construisit une maison en bois sur la frontière au col de Bentarte, la « maison de la conférance » portée sur les cartes⁷¹. Le 25 octobre, Madame arrivait à Alcala où son mariage fut célébré dans l’heure. Elle eut son premier enfant le 31 décembre 1741. Le traité d’Aix-la-Chapelle de 1748, qui mit fin à la guerre de succession d’Autriche commencée en 1741, attribua à Don Philippe le duché de Parme.

Durant la période de paix qui sépara ce traité du début de la guerre de sept ans en 1756, Louis XV fit poursuivre sa politique de grands travaux qui incluait un effort de rénovation des fortifications aux frontières. La mort, en 1743, du marquis d’Asfeld, directeur depuis 1715 du département des fortifications, entraîna le rattachement du département au secrétariat d’État à la guerre ainsi qu’une relance du renforcement des frontières. C’est ainsi que le marquis de Paulmy, secrétaire d’État à la guerre, vint à Bayonne et inspecta la place de Saint-Jean-Pied-de-Port durant l’été 1753. Le traité de Paris, signé le 10 février 1763 entre la France, l’Espagne, le Portugal et l’Angleterre, qui mettait fin à la guerre de Sept Ans, marqua le début d’une nouvelle ère de réorganisation des armées et de renforcement des défenses aux frontières. Le dernier grand projet concernant la place de Saint-Jean-Pied-de-Port date ainsi de 1773 pour 1774.

En 1774, à la mort de Louis XV, dont les deux fils étaient déjà décédés à cette date, c’est son petit-fils, Louis XVI, qui lui succéda. Quinze ans plus tard, la Révolution française transformait la frontière pyrénéenne avec l’Espagne en une zone de combats au cours desquels la citadelle de Saint-Jean-Pied-de-Port joua un rôle important.

L’état de conflit qui prévalut entre les royaumes de France et d’Espagne, donc sur la frontière des Pyrénées, dès la désignation de Henri de Navarre comme roi de France justifiait pleinement, dès les premières années du XVIIe siècle, la construction d’une citadelle royale à Saint-Jean-Pied-de-Port au pied du col de Roncevaux. La persistance des tensions et des guerres couvertes, ou ouvertes, dont la guerre de Trente ans, jusqu’à la signature du traité des Pyrénées, et au-delà durant la première moitié du XVIIIe siècle, justifiait la poursuite de la fortification de la frontière pyrénéenne. Elle rendait donc nécessaire des travaux afin de rénover, de moderniser et de renforcer cette citadelle. Cependant, la situation interne de cette partie du royaume marquée, dès les premières années du règne de Louis XIII, par la rébellion des protestants béarnais et la signature de l’acte d’union des royaumes de Navarre et de France, peut aussi expliquer la décision de construction de la citadelle de Saint-Jean-Pied-de-Port. Il apparaît, en effet, que le souci de défense de la frontière n’en fut pas la seule raison. Si Salmon en 1718 se plaît à souligner qu’à cette date les habitants de Saint-Jean-Pied-de-Port sont fidèles et attachés au Roy en bons sujets, le rapport de 1770 rappelle que l’esprit rebelle de la population, le manque de fidélité à son souverain légitime et les séquelles des guerres de religion avaient constitué autant de raisons d’établissement de cette citadelle que le souci de renforcer la frontière avec l’Espagne :

Les différentes révoltes fomentées par les principaux de la noblesse du pays durant le veuvage de la Reine Jeanne et la minorité de Henry IV qui par un édit de 1607 réunit son ancien domaine à la couronne de France, la démarche imprudente des jurats de Saint Jean envers le duc de Medinaceli dans le temps de trouble, l’esprit de parti que l’établissement de la religion protestante occasionnait dans ce canton prouvent bien la nécessité de cette place de guerre. Les Pyrénées, revenues quelques années après la barrière de France et d’Espagne par le traité de paix de même nom, cette place est devenue plus nécessaire tant pour tenir les esprits soumis à leur véritable souverain que pour avoir en sûreté un dépôt de munitions de guerre et de bouche pour une guerre offensive sur une frontière ennemie de la France jusque au commencement de ce siècle⁷².

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Ainsi, de par sa situation géographique au pied du col de Roncevaux et des « ports de Cize » qui l’encadrent, la cité de Saint-Jean-Pied-de-Port occupe une position stratégique au débouché du principal point de franchissement de la chaîne pyrénéenne dans sa partie occidentale. Placée au carrefour d’importants itinéraires en provenance de France et du Béarn, elle commande, depuis l’établissement de la voie romaine de Burdigala à Astorga, la voie majeure de pénétration vers Pampelune et l’Espagne. Elle contrôle une zone frontière convoitée entre la Navarre et la Guyenne anglaise au Moyen-Âge, entre la Navarre, puis la France, et l’Espagne à partir de la Renaissance. La géographie détermine la vocation militaire de la cité. Les événements historiques et politiques expliquent les conditions et les étapes de la construction d’un château fort, puis d’une cité et enfin d’une citadelle ainsi que les raisons des choix effectués. Au Moyen-Âge, les rois de Navarre y édifièrent un château fort afin de défendre leur province d’outre ports face à la Guyenne anglaise. Erigé sur un éperon rocheux qui commande l’accès au col de Roncevaux, il n’en contrôle qu’imparfaitement le débouché. La succession des conflits dynastiques, internes, religieux et externes qui conduisirent à la disparition du royaume de Navarre, suggère que cette forteresse était quasiment ruinée lorsque la Basse Navarre, abandonnée par Charles Quint, revint en 1530 à Henri II d’Albret, son roi légitime. La frontière resta une région convoitée entre Espagne et Navarre pendant les guerres d’Italie. Elle devint une zone de conflits dès l’accession du roi de Navarre au trône de France en 1589. Ainsi, ce site, stratégiquement vital à la défense du royaume de Navarre face à l’Aquitaine anglaise, resta capital pour la sécurité du royaume de France face à la couronne d’Espagne. La construction d’une citadelle à Saint-Jean-Pied-de-Port au début du XVIIe siècle, s’imposa pour des raisons de continuité historique et de politique tant intérieure qu’extérieure. Après un siècle et demi de guerres en Navarre, son rôle premier fut d’asseoir la souveraineté du roi de France sur la Navarre, d’affirmer la primauté de la religion catholique, de contrôler la population et de maintenir la paix. L’état de guerre quasi permanent, qui s’établit entre les Habsbourg d’Espagne et les Bourbon dès l’accession d’Henri IV au trône de France et se poursuivit sous les règnes de Louis XIII et de Louis XIV, imposait d’interdire à l’envahisseur espagnol potentiel l’usage du couloir de pénétration que constituent les ports de Cize, dont le col de Roncevaux. Cette construction s’inscrivait dans la politique des rois de France et de leurs ministres, successivement Henri IV et Sully, puis Louis XIII et Richelieu, de fortification des frontières de la France. Mazarin poursuivit cette politique à partir de 1643, que Louis XIV, dont Vauban fut le maître d’oeuvre, porta à son paroxysme. Quelles qu’aient pu être les raisons principales ayant motivé la construction de sa citadelle et le choix de son site, c’est bien dans un souci de défense des frontières de la France qu’elle fut rénovée et maintenue en état à partir du règne de Louis XIV. Mais, dominée par quelques hauteurs avoisinantes, elle se révéla moins adaptée à ce rôle à mesure qu’au XVIIIe siècle, la portée des canons s’allongea. Elle pouvait également constituer la base de rassemblement et de soutien logistique d’opérations offensives françaises en direction de Pampelune. Selon les époques, selon leur contexte historique ou politique, l’une ou l’autre de ces fonctions revêtait une plus grande importance, ce qui permet d’expliquer les choix faits et les priorités données lors des travaux de construction, ou de rénovation, rendus nécessaires par la persistance de la menace tout au long des XVIIe et XVIIIe siècles. Bien que la frontière des Pyrénées restât alors un théâtre secondaire d’opérations, la cité et la citadelle de Saint-Jean-Pied-de-Port se trouvèrent à plusieurs reprises placées en première ligne.

1 Cf. source manuscrite n° 04-a.

2 Cf. sources cartographique n° 37.

3 Cf. source manuscrite n° 03 et source cartographique n° 37.

4 Cf. sources manuscrites n° 17, 18, 19, et source cartographique n° 32.

5 Voir planche n° 1.

6 Cf. source manuscrite n° 04-a.

7 Cf. sources cartographique n° 23.

8 Voir planche n° 2.

9 Le mot de « port », est synonyme de « col » dans toutes les Pyrénées ; exemple : le « Somport ».

10 Cité par l’abbé Haristoy, Cf. bibliographie n° 35.

11 Cf. source manuscrite n° 03.

12 En outre, le col d’Orgambideska permet de rejoindre Larrau et la Haute Soule à partir de la forêt d’Iraty.

13 Ce col est appelé en langue basque par les bergers : Hiru Burietak soit « Les trois têtes » ; il est en effet en « tête » de trois rivières : la Nive de Béhérobie, le rio Iraty et le rio Urobi.

14 L’accès actuel au col d’Otxondo depuis la France se fait par la route venant d’Aïnhoa, qui franchit la frontière à Dancharia.

15 Pasajes, ou Pasaia en langue basque, situé à l’embouchure du rio Oyartzun en face de Saint Sébastien, était le plus grand port de la province de Guipuzcoa jusqu’à l’époque contemporaine ; proche de Saint Sébastien, il est remarquablement abrité car situé au fond d’une baie ne communiquant avec la mer que par un étroit goulet.

16 Cf. A. de Saint-Saud, bibliographie n° 43.

17 Voir glossaire.

18 Cf. Lieutenant-colonel Strasser, bibliographie n° 45.

19 Le calcaire extrait de carrières était transformé en chaux par la chaleur de ces fours en forme d’œufs ; mélangée à de l’eau et du sable, la chaux servait de mortier.

20 Cf. source manuscrite n° 18.

21 Cf. source cartographique n°32.

22 Ophite: roche résistante de la famille des marbres, de couleur verte rayée de filets jaunes entrecroisés, datant du Trias supérieur.

23 Voir planche n° 3.

24 Voir infra chapitre III, paragraphe 31: ‘Le château médiéval’.

25 Cf. Pierre Bidart, bibliographie n° 29.

26 Publié par Jeanne Vielliard, texte latin du XIIe siècle, édité et traduit en français d’après les manuscrits de Compostelle et de Ripoli. Pau 1984, cinquième édition, librairie philosophique J. Vrin.

27 Cf. B. Duhourcau, bibliographie n° 32.

28 Une lieue est, dans le royaume de France, égale à 2 000 toises, soit 3,898 Km; mais Vauban précise que les lieux du pays, ailleurs appelées « lieues de Navarre », « sont fort grandes » ; le géographe Roussel, en 1718, précise que la lieue du pays est égale à 3 000 toises, soir 5,847 Km. La lieue de Navarre vaut donc une lieue française et demie, soit près de six kilomètres au lieu d’un peu moins que quatre.

29 Cf. source manuscrite n° 03.

30 Cf. source manuscrite n° 17.

31 Cet événement sera mentionné dans le paragraphe consacré au cadre historique : voir infra § 15.

32 Cf. source cartographique n°32.

33 Les cartes actuelles mentionnent un lieu dit ‘Alto Biscar’ sur un mouvement de terrain à un kilomètre au Nord-est du col d’Ibaneta, soit à quatre kilomètres et demi au Sud-ouest du col de Bentarte ; de fait, le nom d’Altobizcar est une autre dénomination du Mendi Chipi, de même que l’Orzanzurieta est souvent appelé « Alto-Napoléon » par les Espagnols, peut-être en raison de la redoute édifié à son sommet, sans doute lors des guerres napoléoniennes.

34 Cf. source manuscrite n° 04-b.

35 Cf. source manuscrite n° 17.

36 Cf. source manuscrite n° 04-e.

37 Cf. source manuscrite n° 18.

38 Cf. source manuscrite n° 03.

39 Une source indique que le col d’Orgambide fut aussi franchi par de l’artillerie en 1793 (Cf. Bibliographie n° 43)

40 Cf. sources cartographique n° 31.

41 Cf. source manuscrite 04-e.

42 Cf. bibliographie n° 29 à 48.

43 Dès le dernier tiers du XIII° siècle, le royaume de Navarre est divisé en provinces, les merindades: Ribera (Tudela), Olite, Estella, Sanguesa, Montagnes (Pamplona), confiées à des merinos ; s’y ajoute donc la province d’Outre-ports où le capitaine-châtelain assume les fonctions de merino.

44 Le couple n’eut pas d’enfant ; veuve en 1199, Bérangère fut faite en 1203, comtesse douairière du Maine par Philippe Auguste et fonda le 25 mars 1229 l’abbaye cistercienne de la Piété-Dieu à l’Epau, près du Mans où elle fut inhumée le 23 décembre 1230 et où son gisant est visible dans la salle capitulaire.

45 La guerre de Cent ans dura de 1337, date de la confiscation du duché de Guyenne par Philippe VI de Valois, à 1453 ; avec une première phase de défaites pour la France qui au traité de Brétigny en 1360 céda au roi d’Angleterre, Edouard III, le quart du royaume et une seconde phase commençant à la folie de Charles VI qui survint en 1392, elle s’acheva, après la brève intervention de Jeanne d’Arc (1429-1431) par la contre-offensive française de reconquête du royaume terminée par la victoire de Castillon en 1453.

46 Cf. B. Leroy, bibliographie n° 37.

47 Cf. P. Haristoy, bibliographie n° 35 (op. cit.).

48 Cf. A. Saint-Vanne, bibliographie n° 44.

49 Cf. E. Goyheneche, bibliographie n° 34.

50 Dès la reprise de Bayonne, Charles VII fit entreprendre la construction d’une nouvelle forteresse de style médiéval, le ‘château neuf’.

51 Cette année 1453 fut à double titre une année capitale dans les rapports entre puissances européennes ; outre la fin de la guerre tricentenaire entre France et Angleterre, elle vit l’entrée dans le concert des puissances européennes, de la Turquie Ottomane qui s’empara de Constantinople le 29 mai 1453.

52 En 1290, la maison de Foix était devenue par alliance vicomte de Béarn; le plus célèbre des comtes de Foix et vicomte de Béarn avait été Gaston Febus (1331-1391), grand capitaine et grand chasseur. Pau était devenue capitale du Béarn en 1464, à la place d’ Orthez qui avait elle-même évincé Morlaàs en 1194.

53 Cf. P. Narbaitz, bibliographie n° 39.

54 Le titre de « rois catholiques » leur avait été conféré par le pape Alexandre VI après la prise de Grenade en 1492.

55 La tradition locale veut que le pouvoir castillan ait construit Château Pignon (Castel Penon) pour défendre les ports de Cize dès la conquête de la Navarre à partir de 1512. Cependant, une Carte des chemins d’Espagne, établie par Touros en 1753, appartenant à la collection Paulmy (cote Arsenal, MS 6440, document 181) indique deux châteaux situés vis-à-vis, l’un à Château Pignon, l’autre sur l’Alto Biscar, que Touros nomme « Arlabiscarta ». Ceci suggère l’hypothèse de l’existence à la frontière de deux forteresses, l’une espagnole, sur l’Alto Biscar, l’autre navarraise à Château Pignon, que les Navarrais qui parlaient Castillan auraient appelé « Castel Penon ».

56 En janvier 1556, Charles Quint avait abdiqué de son autorité sur ses possessions espagnoles en faveur de son fils Philippe II.

57 Cité par le pharmacien et historien local Jean Etchevers dans La route des crêtes de Saint-Jean-Pied-de-Port à Roncevaux, Bayonne 1973.

58 Cf. source manuscrite n° 04-c.

59 Cf. Abbé Haristoy, bibliographie n° 35 (op. cit.).

60 Voir glossaire.

61 Cf. J.P. Babelon, bibliographie n° 02.

62 Sa sœur, Catherine de Navarre, assuma la régence en Navarre et Béarn.

63 Cf. P. Chevallier, bibliographie n° 04 et V.L. Tapie, bibliographie n° 10.

64 Cf. source manuscrite n° 20.

65 Entré au conseil en 1616, comme secrétaire d’état pour l’intérieur et pour la guerre, Richelieu souffrit de disgrâce après l’assassinat de Concini en 1617. Bertrand d’Eschaux, évêque de Bayonne, fidèle protecteur ecclésiastique de Richelieu, le servit auprès du roi pendant sa disgrâce.

66 Cf. Ph. Erlanger, bibliographie n° 06.

67 Cf. source manuscrite n° 04-c.

68 Charles II, le roi d’Espagne, était doublement proche parent de Louis XIV, fils d’Anne d’Autriche, tante de Charles II, et mari de Marie-Thérèse, sa demi-sœur.

69 La guerre de succession provoqua en 1704 la perte par l’Espagne de Gibraltar, au profit de l’Angleterre qui acquit officiellement le rocher au traité d’Utrecht de 1713.

70 Cf. M. Antoine, bibliographie n° 01.

71 Cf. source cartographique n° 32.

72 Cf. source manuscrite n° 04-c.